他去港口送别晏婵，老爷应该知道他来了，没有阻止，但也没见他。晏婵说：“此去一别，不知今生还能否再见。小石头哥哥，不，叶教授，你还请多保重。实在不行，你也来旧金山，你学历又高，还有许多研究成果，一定能在外国谋得一份工作的。”
他摇了摇头：“我不会走的。”
晏婵问：“是为了大哥的母亲和妻儿吗？”
他还是摇头，笑而不语。是，也不是。
前年他爹得了肺结核去世，现在他和他娘住在一起，他们都不是爱花钱的人，每个月工资下来都攒起来，虽比不上生意人，但也是一笔不小的数字了。他与娘亲提起大太太，想打点老家的人多帮帮大太太，这年头家里只有几个女人，就算再要强，也有许多不便之处。
娘从晏家出来也有快十年了，起初不适应，如今已经自在许多，听他这样说并无异议：“大太太于我们有恩，你这样做是应该的。钱够吗？我打零工也攒了一些钱呢。”
大太太要面子，他与晏白的私事外界并不知晓。叶梦舟给镇上德高望重的乡绅送礼送钱，托付他们在自己不在的时候照顾曾经的主家，那些人还夸赞他知恩图报。作为交换，他会在学业上给予乡绅的孩子一些便利。
他们整个镇上，有读过大学的，也不过一只手就能数出来，更别说像他这样去留洋过的，现在还在大学当教授的，谁还敢把他当成某家的小家仆看待，他走到哪，都要被称一声“教授”或是“先生”。每个月他都要抽空问问老家那边的情况，一直平安无事。
他一直没结婚，也未曾再恋爱，时而有朋友要给他介绍相亲，都被他一一婉拒，起初还可用无心结婚搪塞过去，到后来实在不胜其烦，只好承认自己是记挂着过世的恋人才不想结婚……结果并没有什么用，这似乎成了他坚贞品质的体现，这几年给他介绍对象的人反而更频繁了。他实在不明白那些人是如何考虑的。
几年后的某日，他听说老家不安全，思来想去，想把晏白的母亲妻儿接到他现在所住的租界，再拖就来不及了，他请了个假，还雇了几个壮丁一同前去，还得帮忙搬运行李。
赶到之后，大太太自然不肯乖乖跟他走：“我说了，我死也不会走的。”
他急得直冒肝火：“再不走，万一鬼子来了，烧杀抢掠，您以为老宅的墙能拦得住吗？还是您能指挥人把鬼子杀了？大太太，这么些年了，我究竟待您如何，我想您应该多少看到了，我真的没有歹意，我只是、我只是想帮晏白全些孝道罢了。我求求您了，跟我走吧。”
大太太依然忿忿，瘦高女人走到她身后，拉了拉她，悄悄说了几句话，大太太脸色稍微好了些，却依然没有立即松口，她憋着气，抬起下巴，傲慢地说：“你跪下给我磕头，磕三个头。”
他愣了好半晌没反应过来，他在学校大小是个教授，受人尊重，别说别人下跪了，低声下气的事都没有再做过了。他现在是叶教授，早就不是小石头了。
大太太讥讽地道：“我就知道你没安好心。还夸口说什么要替我儿尽孝道啊？只是下跪你都做不到了？要是我儿还在，我要他跪，他也得给我跪。”
他照做了。大太太冷笑了声，终于松口肯跟他走了，挑三拣四地说：“等到时候没危险了，你一定第一时间送我回来，听到了吗？”
他们磨磨蹭蹭地收拾行李，足收拾三大车。
过来帮忙的人都看不过眼了，私下与他说：“先生，就算您当年在这家做过仆人，但今时不同往日，不必再这样对那个老太婆那么卑躬屈膝吧？”
“实在太气人了，明明您是好心来帮她的，她那是什么态度？不如别管她了吧？”
他勉强地笑了下，轻轻摇头：“大太太只是脾气不太好，她独居久了，说话不太中听而已。”
才把大太太接到他们家里没几天，就听说有军队进了镇子，他松了一口气。
大太太嫌弃他的房子太小，又挑剔饭菜不和胃口，还跟以前一样对他和阿娘颐指气使，还以为他们是当年的晏家下仆。他能忍则忍了。
晏白的儿子叫作晏晖，他是个腼腆害羞的孩子。
与大太太不同，柳氏客气很多，他读书时还会让晏晖不要在屋子里玩吵到他读书。她犹豫了好几日，私下问他：“能让晏晖跟着你读书吗？我知道你学问好……晏晖是少爷的继子，大太太希望他成绩好，可这孩子记性不行，功课实在是不大好，我想，你是否能抽空指点他一下。”
他推了推眼镜，点头：“好。”
大太太默认了他教导小少爷，每次他教这孩子读书时，都会安静下来，不再指挥他。孩子是没错的，这个孩子内向乖巧，和小时候的孩子王晏白截然不同，但坐在高高的椅子上写字时，倒让他想起小时候的晏白。
小晏晖问他：“先生，父亲是怎样的人呢？”
他想了想，说：“你父亲啊……他是个……他是个又聪明、又任性的人。你父亲在你这么大的时候，已经会写一千个大字了哦。”
小晏晖握紧拳头，自卑地说：“我太笨了，我只会写……嗯……”他张开手指数数，但是还不会计数，所以数不出自己会写几个字，扁了扁嘴，“我、我也不知道我会写几个。”
他笑起来，摸了摸孩子的头顶：“小晖不笨的，我会教你的，我们每天学三个大字。”
小晏晖问：“那我以后能考上大学吗？奶奶说父亲是大学生，他要我像父亲一样以后考大学，当大学生。”
他点点头：“可以啊，有我在，以后小晖也可以去考大学，当大学生，好不好？”
小晏晖用力地点点头：“嗯！”然后用力大声地读起文章来。
他想办法，把孩子安排到附近的小学读书，在他每晚的补习之后，小晏晖的成绩进步了许多，虽说比不上他和晏白小时候，但在同龄同班的孩子里面也算是佼佼者了。大太太对他的脸色也渐渐好了许多，那个女人偶尔也会去看孩子写字。
小晏晖变得开朗了许多，不再像以前那样畏畏缩缩，还悄悄和他抱怨：“我把我写的字拿去给娘亲看，她说看不懂，我说我教她，她说她学不来，连我都能学会，为什么娘就学不会呢？”
他叹了叹气说：“你娘不是学不会，是不想写，她不想学，这也是没办法的事。”
小晏晖似懂非懂地点点头，小声地对他说：“老师，我给你一个礼物。”
他好奇地问：“是什么啊？”
小晏晖从怀里掏出了一颗巧克力递给他，咧嘴一笑：“这是奶奶给我的，我存着还没有吃，我偷偷给你。”
这孩子长得和晏白一点都不像，可没有他的晏白小少爷小时候俊俏，但在他笑起来的一瞬间，这孩子的身影却仿佛和幼时的晏白重叠起来。
他怔了怔，眼底竟然有些濡湿起来，笑着说：“谢谢小晖。”
他想，晏白死了，他起码要把晏白的儿子养大，让这孩子娶妻生子，无论对谁来说，都是一个精神寄托。
那天下着一场大雪。
女人把孩子用斗篷裹着，抱在怀里，举到他面前：“小晖烧了，救救他，我求求你救救他。”
他抱着孩子赶到医院，医生说孩子得的是肺炎，孩子躺在他的臂弯里咽了气。