“看他们也算是修仙的，”有人说，“却也这样苦累。”
“你当他们苦累，他们可不算！”
如何就不算了？于是这几个民夫中有一个特别能吃瓜，不仅能吃瓜，还有好运道的就啧啧嘴，细细讲起：
小道士们吃得好！
这就是极了不得的一件事。
都说京城里的贵人每天吃得像天上的神仙一样好，瓜果点心山珍海味流水似的，可在山西这地方，寻常人家每日只有麦饭、野菜、盐豆子罢了，若有一块嫩嫩的豆腐，点一点酱就比得过珍馐美味——可别说这个了，寻常人家能吃饱饭就不错啦！
百姓平日里是吃苦的，可军中也是如此，那些寻常的军汉忙时吃干，闲时吃稀，平日演练时饿着肚子喝一碗水上床睡觉，打仗时能敞开了吃麦饭，再来一勺带肉味儿，带油星的汤就算好样的，再要是给酒给肉，这就是要大家献身报国了！你都吃了酒肉，你怎么还不知足，还想活下去吗！
灵应军这边开饭，一派道士坐在城墙下吃，城墙上的民夫就抻脖子去瞅。
瞅他们吃得其实也不算什么好东西，除了每人一大碗麦饭，两根萝卜干，再有就是一碗菜汤罢了——可那菜汤里加了不少油盐，他们嗅得真切！
虽也没有荤腥，管饭却还买了些鸡蛋回来，敲完了往里一扔，这一碗菜汤上飘着蛋花，那就香煞人了！连汤里的鸡蛋皮都看不见了，足可以一口气喝上它一大碗！
什么人还要吃鸡蛋汤的，造孽！
那个特别能吃瓜的民夫没忍住，凑过去搭话，还被一个小道士分了两勺汤回来，拌在民夫那没有半点荤腥的，嚼起来稗子砂砾一起咯咯作响的麦饭里。
“不要紧，”小道士见他还要道谢，连忙制止，“我们晚上还有更好的！”
“还有更好的！”一群民夫就惊呼。
“岂止！”那个咂咂嘴，回忆蛋花汤的民夫就说道，“他们每日还能领个几百钱呢！”
这一群民夫就更羡慕了。
他们不是被雇来干活的，是临时被拉来出劳役的，伙食自备，工钱也要看服过劳役后，官府老爷的慈悲——也别说上面的规矩怎么样，上面规矩我大宋还善养士卒呢，那一个个士兵还不是被喝兵血喝到面黄肌瘦，人人都这么过的！
“到底是神霄宫的仙长啊，哪怕是脱了道袍同咱们一起做活，人家也是尊贵着呢！”
他们最后只能这样感慨一句。
张孝纯听完了，不吱声，回到眼巴巴等他的附件们那里，大家一起继续上路，留他在心里勾勒帝姬的形象：
善良纯孝、宽柔待下，应该还非常聪慧，总之是官家的好女儿，不仅堪为贵女表率，而且是可以上表夸一夸的程度。毕竟寻常富贵人家的女儿要是不骄纵，不打骂身边的人就已经称得上是美德，而这位帝姬竟然对她平日里见不到的这些粗使道人，或者也可以说是灵应军士兵，这般厚待。
毕竟来了三五千人，哪怕就按照五个人吃一个鸡蛋来算，他们一顿饭也得吃下几百个鸡蛋去，这一笔钱放在负责采买伙食的小官吏手里，岂有不贪墨的呢？
鸡蛋是可以贪下的，麦饭也可以减量，于是士兵们就渐渐瘦弱；衣衫是可以贪下的，譬如一年发两身衣服，但一身也那么凑合过了，只是衣衫褴褛些；演练自然可以演练，但如果令士兵去干活种地，那又可省下一笔银钱；至于士兵阵亡了，人都死了，还发那些钱给家属，岂不是造孽么？
朝廷给各路军队的钱是足额给的，要兵精粮足，可从上到下的监军、安抚使、指挥使、虞侯，似乎每个人的俸禄都不够花。
于是好人家子弟渐渐都不愿当兵了，来当兵的除了实在活不下去的人之外，就是各路发配来的罪犯，再然后除却京城里那些漂漂亮亮的禁军外，似乎每个士兵都成了“贼配军”。
帝姬这里的钱可能是够花的，可是那么些比她年长，比她更有威望的将军都在苛待自己麾下的士兵，怎么她就能这样善待自己的士兵呢？
张孝纯心里对帝姬的形象就悄悄反转了，很欣赏，很赞同。
现在随着一口茶喷出来，反转又反转了。
“帝姬可是在路上听了些风言风语？”他笑道，“若当真如此，臣以项上人头作保，帝姬大可不必忧虑。”
他只能奔着这个方向想，帝姬原是过来给玉皇上帝上尊号的，听说这里不安全，害怕了。
“张相公是保我无忧虑，还是保太原无忧虑呢？”
这话有点麻烦，而且透出的另一种意思让张孝纯不得不多想：帝姬到底是无心还是有心？有心的话是她自己有心还是别人替她有心？
他不能保证金兵不南下，但他可以保证些别的。
“河东路天险重重，关隘无数，重兵把守，”他说，“可保太原不失。”
他这话说得很谨慎，且得体，说完之后就垂着眼帘等了一等。
有窸窸窣窣的声音响起。
张孝纯一抬头，整个人就差点厥过去。
两个宫女展开了一卷河东路的大地图，而那个可怕的小姑娘已经站起身走到地图旁边。
“张相公知太原府，若愿效墨子，我为公输般，可推演游戏一局否？”
他盯着这张地图，整个人是错愕的。
“这地图是从何……”