祝缨道：“还是等公文到了再……”
“多住两天吧，就两天，两天内我要查不出来，你只管回去，算我无能。”窦刺史挽留。
祝缨道：“听您的。”
窦刺史笑道：“一路辛苦，也该歇一歇啦，你瞧，那小子已经走不动路了。”
小陶扶着膝盖弯着腰，祝缨道：“行啦，咱们住两天缓一缓再走。”
住两天她也没歇着，裹了件袍子偷偷从后门溜出去，蹲到大街上听闲言碎语去了，中间还跟人家路边摊子上一个炸果子的人问秘方。听了好些人对李府的评价，大善人，反正跟咱们不太一样。有李藏在，本地有点什么天灾，他还能帮忙上书朝廷说点好话，减点租税。是本地的好子弟啊！
又听说毕氏，也有猜有奸夫的，也有猜狼心狗肺的。也有说“叫小媳妇守老头子，你摸着良心说，对不对？”也有少部分人认为她冤枉的，因为她“没根基，再没了丈夫，能干什么？”有同情她母亲兄弟的，说那个妇人老实得要死，等闲连门都不出。毕氏的兄弟风评也不错，这位仁兄为了振兴家业拼了老命地读书呢。
听了两天，却也没有新鲜的东西听得出来。祝缨打听到毕家现在住的地方，居然比祝缨现在在京城的住处还宽敞，丫鬟小厮厨娘苍头都有。
祝缨对这家人就没多少顾忌了，带了小陶直接登门。毫不意外的，家里人也是说，与李家无冤无仇。毕氏的母亲说：“这家都是前头夫人给置办的，我们怎么会有怨恨呢？”
毕氏的兄弟则说：“我知你们的意思，然而……嫁她前问过她的意思的。大人，齐大非偶，当时实在艰难，她一个女孩子，在外面，就是狼嘴里的肉，不得已嫁了李大人。如果李家现在容不下她，就再送回来，我们养着她。有事，一家人一起担。”
他母亲说：“府里样样没有亏过她。李大人这么个年纪了，她真的犯不着啊！”
毕氏的兄弟用力咳嗽了一声。祝缨假装没听出来，又问了侍女的事情。
毕母拭泪：“她的侍女都是李府的人，我们家早败落了，仅剩的仆人在路上就不得不变卖了，并没有能带出什么奴婢到李府陪嫁。婚礼充场面的丫头也是李府提前给买的。”她又怀念起那个陪伴了半路的仆人，哭得更伤心了。
祝缨安慰她几句，突然说：“令爱怀孕了，三个月。”
毕家母子的表情显得很惊讶，一惊之后那种惊吓的表情就过去了，惊讶并不在脸上保持很久。这是真正惊讶的样子，把最初惊讶一直固定在脸上的，大多数情况下反而是假。祝缨心里叹气，看来他们不知道。
“好自为之。”她说。
母子俩还想问什么，祝缨已经走了。
这天傍晚她回刺史府，窦刺史命人拖上两个男子来，人已经打得破破烂烂了。窦刺史查案本领虽然不差，却也不能免俗——上来先按住嫌犯打一顿。
他把所有看守都过了一遍刑，再命互相检举，检举不出来，再打！然后才是细细地审问、盘查证据。
他也是气得狠了，因为扣押了李藏的小妻子，他当时被李泽施压，也是很小心地安排了看守。哪知道竟然还是出了问题。本来以为，安排至少两人一班是没问题的，没想到俩一块儿出的事！
祝缨问道：“当时是个什么情形？”
“她勾引的我！”
祝缨翻了个白眼，窦刺史厌恶地说：“回话！”
“真的是她勾引的我！她说，脚扭了，叫我去扶……”反正扶着扶着就让揉一揉伤处。
祝缨捂住了耳朵。
窦刺史骂道：“她怎么不叫别人？”
祝缨放下手，面无表情地道：“说吧，你们占了她多少便宜。”就算活得再糙，她也知道男女之间也不是一下就能有孩子的！要不是送子观音的香火就不会这么旺了！
窦刺史更气了，他自诩明察秋毫，眼皮子底下却出了这样的事。不由骂了一句：“小吏可杀！”然后接着骂“淫-妇自甘堕落。”
祝缨道：“也有好的，替您办案的也是他们呐！大人，下官这就回去了。这供状？”
窦刺史道：“少待！”他出了公文，派了衙役，跟祝缨一同回京。
小陶感激地看着窦刺史，心道：这位大人真是个大好人！我不用四天赶回去了！
祝缨向窦刺史讨了两辆车，把犯人往车里一塞，也是急着一天几十里的赶路，路上遇到了鲍评事等人，一行人十几天就回到了京城。
————————
祝缨再次回到京城的时候，时间已经到了腊月初。她不及回家，先把犯人关进大理寺狱。
刚进大理寺，就被同僚们热情地围观了。
自从祝缨离开，大家的日子过得就怎么也不得劲儿了，胡琏自己都觉得不舒服。他先把上头几位伺候好了，就顾不得下面了。他也没扣下面的钱，下面就是觉得没那么周到了。
一见祝缨，乐得把正在看的账本一扔：“来，给你，给你！”
祝缨道：“我得先审犯人！”
胡琏十分失望：“哈？”
“年前不办好，留着过年吗？”
祝缨跟郑熹汇报一声就去了大理寺狱，现在，可以提审女犯了。
毕氏的侍女们被黑屋已关得快要疯了，连小时候尿裤子的事儿都说出来了。有用的只一句：“□□全都交给夫人了！她放在妆匣里的！说配药用！那些都是夫人亲自动手。老主人过世的时候，夫人收拾了细软，但不曾传递出去，府里内外不得交通。我们不曾谋害老主人的！不敢诬陷主母！”
唯一还能硬挺着的是毕氏。
“孩子是先夫的，”毕氏轻笑道，“那天夜里，我梦到了先夫，先夫说，你是被冤枉的，可见我的子孙并不可靠，给你一个孩子，当做日后的依靠吧。”