刘遨率先行动，先拿手绢把椅子掸了掸，再请祝缨坐下，姑姪三人亲自忙碌。祝缨道：“刘先生把你们托付给我，我来看看你们，不用这么客气，日后就知道了，这府里最不讲这些的。你们先休息，明日咱们去庙里。过几日你们休息好了，咱们再来谈谈你们的安排。”
刘遨道：“谨遵命。”
祝缨又对何月明道：“你回去前，多与她们聊聊，水土、风物怎么适应，消暑取凉之类。她们一应供应虽与府里一样，有些东西未必会用。”
何月明笑道：“是。”
祝缨道：“你们忙吧，一会一起吃个便饭。”说完，又袖着手踱了出去。
何月明与苏喆借机告诉三人府里生活的细节，比如仆人不多，往来的并非家奴之类。姑姪这才知道，祝缨自己用的仆人都很少，安南已废奴，竟不是说说而已。安南的女人既然能做官，自然是能上桌的，一会儿吃饭的时候，姑姪就能跟幕府的男男女女见面了。
何月明又告诉她们，在安南，许多“礼教”是不成立的，所以三人如果感觉受到了冒犯，可以暂时不要生气，问一问府里的正常人，是不是大家习惯不同。住一阵子之后就能全都明白了。
……
祝缨走到前面就被赵苏等人堵住了，他们都很想知道刘松年此举的意思。论理，不把儿孙弄过来，只有几个女孩子，那就是糊弄。但那是刘松年，送了书籍来，这里是安南，女孩子照样用。
对着一张一张等答案的脸，祝缨道：“一会儿大家一起吃个便饭，你们也都认识认识。刘先生，把她们几个托付过来。先让她们缓缓，我与她们谈过之后，再看你们是否会多几个同僚。”
“哦！”赵苏说。就是两可之间，让刘松年完全寄托在安南，也是不可能，但此老胸怀也确实不是一般人能比的。
林风笑道：“那以后又要多些能干的人了！”
祝重华道：“学校……”
祝缨道：“你们运气好，有了这三个，我就不与你们抢别人了。”
就是这仨不给了？
祝缨笑笑：“接下来，赵霁他们要去各县任职，不下乡，算不得懂事。你们都回去准备，等着领人吧。”
大家重又高兴起来。
晚饭很快开始了，为了欢迎几位京城娇客，晚饭比之前都更丰富些。姑姪被安排到祝缨下手坐着，三人十分推辞，花姐道：“你们现在是客，只管坐。”
赵苏等人又开始问刘家好不好，道路上辛苦，一个一个的自我介绍，都让她们安心在安南生活。三人看这席面，男女官员都有，也有相邻坐的，也有同坐一席的，都神色坦然。也有借机互相讨价还价的，赵苏要管巫仁要俩人，巫仁不给，说到最后，巫仁埋头装死，一口气吃了一盘炸藕夹。
刘遨的唇角不由自主地往上翘。
晚饭后，各自安歇。三人都有些睡不着，刘昆抱了个枕头去敲另外两人的门，三人都凑到了刘遨的床上挤作一堆。只觉得一切都像做梦一样。
次日一早，幕府起得早，她们起得也都不晚。刘家也是“诗礼之族”，晚辈免不了晨昏定省，三人都习惯了。
早饭还是与祝缨一起吃，三人留意看着，祝缨也没架子，饮食也不精致。吃完饭便去庙里祭刘松年，法事果然没做完，今天还有一天。
出了庙，刘遨向祝缨道：“还未拜祭太夫人。”
此后，刘遨等人就住在了幕府里，祝炼、赵苏、林风、苏喆都邀他们出门，丧期不能说玩耍，散散心，见一见面还是办得到的。他们都不提正事，只让她们安心住下。
这里的空气很轻松，更轻松的是在与苏喆等人的交谈中，她们得知可以随意出府——核对腰牌就行。可以逛街，注意安全就行，府里还给配了个翻译。她们的官话是不错，架不住街上的官话不咋地。
新奇的日子过了几天，刘遨便主动请缨，交割带回来的书籍。祝缨说让她们休息，几天果然没有催促。三人心中却有事，苏喆林风算故吏，祝缨可不是，她才是主政之人，岂有一直白住着的道理？
三人一合计，借着书籍的事儿与祝缨谈上一谈。
刘衍道：“这……我们还在孝中，说官职的事，未免失礼吧？”
刘昆道：“不说官职，也要说一说我们能做什么吧？总不能这样白住着，那与在家里有什么分别？换个大点的笼子。”
刘遨拍板：“这不是有书籍吗？还有你，天地不也是座大囚笼吗？又打什么机锋？走，求见节帅去。”
……——
祝缨估摸着她们也该来了，因为三人出门买小物件的花费一天比一天少，也不往账上支钱了。回来吃饭的时候也渐像有了心事，晚上支领的油蜡也多了。
三人来求见，祝缨就在书房里见了她们。刘遨先道歉，说：“我们年轻，这几日昏头转向，竟到今日才发现书籍还未交给您。”