祝缨放声大笑，周围的人都看过来。又有窃窃私语：“很少看姥这么高兴啊。”
……——
新驿路、驿站都建得不错，祝缨一行随从不少，祝青君新领二百骑兵、三百步卒护送，祝晴天又带上了一些西州商人，入驻驿站的时候祝缨便命祝青君去安置扎营，自己不再多操心。
三数日便到北关，苏晟率众来迎。
他开始蓄须，脸膛也微微现出黑红色，声音比以前也粗了一些，上前一抱拳：“姥！”
祝缨笑道：“更像样了。”
苏晟嘿嘿一笑：“请！都安排好了！”
这几年苏晟着实有长进，北关在他手里颇有章法，祝缨道：“比在西陲的时候强多了。”
“那时候又小又呆，跟那时候比，强了也不算多强，”苏晟说，“青君姐教我不少。”
祝青君忙说：“我也是新手，不过把自己做过的事儿同他讲一讲。”
“挺好，”祝缨说，“安置吧，陈放呢？”
苏晟额头一热，抹了一把细汗：“正要说他！他也要来，对面说，他们这一两天也就到了。虽然隔着大江，两边喊大声一点儿，也能搭着话。我把桥板撤了，如何设防、布卡，等您来下令。布置好了，再把桥板上上。”
祝缨点点头：“行。”
苏晟道：“要不我跟对喊两嗓子，让他们快点儿？”
“行。”
张仙姑从车上下来，听到这个，也忍不住想跟着看，苏晟搀了她一把：“阿婆，走这边。”
一行人到了桥头，张仙姑张大了嘴：“哎哟！哎哟！哎哟！”十几根铁索直通入对岸山间，往下一看，大江奔涌，令人目眩。
张仙姑抻着头颈，看一眼，惊得缩回头来，咂一下嘴，又忍不住再抻头看。
祝缨眯起眼睛看向对面，道：“挺好。”心里划拉了一下地图，对岸是个什么位置，周边各州又是什么样子，十年前的人口、山川、地理、物产、道路、关卡……都在心中划过。
苏晟单手叉腰，大声叫对面：“有说话的人吗？！！！”
他的官话在安南算好的，对面听得懂，很快也回了一声：“老苏！！！”
苏晟骂了一句脏话，然后通知对岸：“我们节帅、太夫人来了！陈刺史呢？！”
“就来！！！明天！！！”
两边扯着嗓子嚎了半天，确定了明天能够见上面，各自铺完自己那一半的桥板，大家桥上见，都嚎得累了，于是换了人隔空唱起歌来。这边各种语言的山歌，对面也是山歌，调子有所不同。
张仙姑在外面听了一阵，到了吃饭的时候，大家都停了，吃饭、休息。
到得次日，陈放果然到了，两边又是一阵吆喝，开始铺桥板，日近正午，终于铺好了。苏晟抢先登桥开路，祝缨慢慢走在后面，祝青君按刀就要上前，被祝缨按下了：“带好你的兵。”又让赵苏等人不要全部跟上来，只许跟一半。
铁索桥走上去与地面的感觉并不一样，祝缨走得不快，面上丝毫不慌，对面陈放也走得很慢。在他的身后还有一文一武二人，再往一后才是其他的随从。
双方见了面，陈放先拜祝缨，称为：“节帅。”后面的官员对望一眼，也上前见礼。他们的眼中都透出好奇，又带一点评估。
祝相公应该是男的，安南节度使却又是女的，眼前这位却让他们一时有些难评述。祝缨已经不年轻了，算来应该五十有余，看起来却非常的精神。五十多岁的老妇他们见得多了，含饴弄孙的、折磨儿子媳妇的、礼佛念经的、病痛□□的……当然也有还是精神健旺管事儿的。
祝缨与她们全都不一样，看到她，第一眼就是难以界定。她没有刻意着女装，不是诰命服色，紫袍，金冠，佩刀，不涂脂抹粉，有着所有诰命都没有的从容。这个年纪的老封君、太夫人们因为年岁与儿孙，都有了一股岁月经验带来的慈祥与威严。祝缨给人的从容感，与她们又全然不同。
陈放给双方做了介绍，文官是他的司马，武官是一位校尉。这二人以前不曾面见过祝缨，但祝缨却知道他们，对陈放戏言道：“他做县令的时候就很好，十年了，做到司马不算超擢。以后要是他在司马任上不得寸进，就是你们的疏失了。”
司马忽然悟了：封君们纵使年老、受儿孙之尊奉，依然是丝萝，眼前这位自己就是乔木。她是丞相啊！
司马越发谨慎。
校尉话少，他也很好奇祝缨，祝缨不是第一次做节度使了，而她之前两次为国出征，战果都是令人佩服的。现在又……