“行。”
二人放松地笑了，再想起父母亲人，惆怅之感便淡了许多。又想：不知他们怎样了，倒是我，似不辜负阿翁。
……——
刘家人日子还是照过的，直到祝炼把刘遨的家书送到了刘府。
刘松年做的决定，子孙倒不是完全不敢反驳，人都走了，阳奉阴违一点也是可以的。但是他们一个比刘松年聪明的都没有，没玩过老头儿，老头早早把一切都算计好了。刘府后人也没有去追索跑掉的女孩子，只是在家中不令人再提起他们。
旁人尤可，亲生父母心里还是有事的。
收到家书，自有骂着“狠心的鬼”，暗夜在被窝里流泪的。当面对着祝炼，还是要客客气气地，又要询问三人在安南的生活，又试探地询问祝缨有什么安排。
祝炼微笑道：“男女有别，令嫒的事我是不太清楚的，不过节帅也是女子，会照顾好她们的。”
做母亲的又想询问安南婚俗之类，很怕女儿吃亏，希望祝缨能免看在刘松年的面子上妥为安置。哪怕不给她们婚配，也别乱配。
祝炼也请他们写回信，言明自己可以捎带家书。家里女人想写，男人却断然拒绝，以为既然走了，就当不知道了。
祝炼见状，也不再纠缠，放下礼物就离开了。他此行跑了几处府邸，都是祝缨故人家，刘府只是其一，倒也不显眼。只是心里觉得刘松年这些子孙，确实不如刘松年本人。
回到住处，王叔亮又派下了帖子要他过去。祝炼是先到鸿胪寺报到，再与户部办了交割，接着四处派信，王叔亮处是第一个去的，然后是陈府、施府、郑府等处。王叔亮此时必是已经看完了信，有话要问的。
祝炼从容去了王叔亮府上，王叔亮拜相之后便又搬进了当年王云鹤的府邸里，府是旧府、人却换了一个。祝炼对这儿也算熟，一路进去，发现布局也没有大的变动。
王叔亮本以为祝缨会对“培养人才”有什么特别的交代让祝炼带话过来，岂料祝炼却说：“老师说了，就这些。她要管得再多了，又要有人猜忌了。”
王叔亮唯有苦笑，话锋一转，问道：“你近来在京城四处访友，有何感触？”
祝炼认真道：“米价比我们离开的时候贵了十文，看着像还要涨。”
王叔亮叹了口气，现在面对的不是“诸侯”而是“豪强”，要收“豪强”手里的兵，也不容易。他说：“正在平抑米价。”
祝炼道：“兼并的事，已经有点晚了吧？”
王叔亮慨然道：“总是要做的！”
祝炼拜了一拜，没再做评述。王叔亮也在想，如果祝缨和她手下这些人还在朝中，事情是否会顺利些，最终一个字也没说。
王叔亮最后提醒祝炼：“在京中还是谨慎些好。陛下对你老师，有些成见。”
“是。”
……
王叔亮之外，陈府也是下帖子请的。
陈萌还没有按计划离京，他身体时好时坏的，之前要动身，不想病情加重，只得留下，现在还在休养。祝炼前几天登门，他病着不能见客，现在终于好些了。
长久不见，陈萌头发全白了，问了祝缨好之后，又问了花姐的情况。祝炼都说了，陈萌道：“与太夫人葬在一处，可不绝祭祀，也算好了。”接着，欲言又止。
祝炼道：“另一位，老师也会照顾好的。”
陈萌咳嗽了一声，问道：“你老师，可曾评说过诸位皇子吗？”
“您的意思是？”
陈萌皱眉道：“有些麻烦呀。”
“愿闻其详。”
“也好，你也该将些消息带给她。”
皇宫里的事情，外面的人很难窥见。但是丞相们自有消息渠道，其中一个就是他们的夫人。夫人们可以进出宫廷，能得到多少消息，就看各人的本事了。陈夫人显然是比较合格的，至少面上的事情都看出来了，也都带出来了。
穆皇后虽然年轻，反而有一点穆太后的风范，行动有章法，行事也颇周全。近来似乎有孕，但这让皇帝有了些许的困扰。