项母道:“不怕的，家里还有这些人呢！”
项安嗔道:“说得跟我们在家里显多余似的。”
“就你话多！”项母斥道，“大人，她就这样儿，您多担待。呃，这个，一个姑娘家，是不是……不合适？”
项安忙说:“娘！您说什么呢？我挺好的！大人，您别信那个话，很合适的！京城都有女差呢！”
项大郎试探地问祝缨:“大人，您的意思是，还肯要他们么？”
祝缨是担心他们不愿意让项安再出来，项大郎母子是担心祝缨不肯再收留项安了。虽然一个姑娘家放到衙门里不太好听，但如果是女差，正经的吏职，于商人家似乎也不坏？
双方你来我往说了几句，祝缨看明白了:“那就让他们跟我走吧。以后我要去了别的地方，再说。”
能去哪里呢？项家母子一想，总不会是坏地方，马上答应了。
项母又要张罗收拾兄妹二人的行李，项大郎想了想，打算给弟弟妹妹各带个仆人。一家人项父死后，重又回到了温情脉脉。
项家兄妹要跟着祝缨，他们在福禄县的吏职就要转到南府去，莫县丞一点也不介意再空出两个缺来由他来处理。项家更是喜欢儿女再进一步，双方都很欢喜。
唯童立童波有些失落，他们是祝缨在福禄县时一手带起来的，现在祝缨走了，他们留在这里了。虽不是必得上府衙当差，他们的家小都在这里，莫县丞与祝缨的差别摆在那里，这让他们低落了好些天，直到小吴提醒他们:“你们这样叫莫丞看着了，可不好呀。你们只好好好干，受了委屈，难道没长腿没长嘴？”二人才打起了精神。
第三天的时候，山上树兄亲自下来迎接祝缨。
他与初见时比多了一些白发，待祝缨也更礼貌尊敬了。见面先跪了下来:“奉洞主之命，来迎接大人。”
祝缨将他扶起来:“不必行此大礼，或许，还有你的好事呢！”
一旁赵娘子也说:“以后还要叫小妹是‘大人’啦！她现在是县令了！”
祝缨道:“咱们动身吧。”
此时天气炎热，张仙姑和祝大不便往偏远地方去，都留在了县衙里收拾东西。祝缨带着南府的官员，由树兄与赵娘子前面引导，一行人往寨子里去。
中途宿在一处小寨，酒食颇丰，由大侄子亲自迎来。见面先叫:“义父。”
大侄子看起来稍稍萎顿，祝缨见他脸上没有生出戾气来，也放下心来，道:“好。家里还好吗？”
“都好，都安顿下来了。利基家听着葬礼的号角，前阵儿又要来犯，被我们打退了！”
祝缨一挑眉:“利基啊。回家再说。”
次日，队伍到了寨子里。南府司功等人此前并不曾见过这样的山寨，一见之下并不如想象中的简陋，围墙也算高大，城门也颇牢固。整个寨子竟也有个县城大小，不由惊奇。祝缨道:“不是看过，我也不会为他们请立新县啊。”
苏鸣鸾亲自到寨子口迎接，她的脸上充满了喜气，当先一礼:“义父。恭喜义父高升。”
祝缨道:“等急了吗？”
“急的时候想想是义父在办这件事，忽然就不急了。”
祝缨道:“敕书来了！”
苏鸣鸾道:“请！”
二人并肩而行，身后是阿苏家的近亲以及南府的官吏，再后面是普通的族人。一行人缓缓到了阿苏家宅前的大广场上，那里清洗一新。苏鸣鸾知道山下的礼仪，没在案板上捆个人准备放血。而是正式设了个香案。
祝缨站在案后，苏鸣鸾拜倒在案前，祝缨宣读了敕书。她念一句，那边苏鸣鸾的伴读们翻译一句，再一句一句以奇霞语传下去。
读完之后，祝缨将敕书交给苏鸣鸾，苏鸣鸾再拜。祝缨又以奇霞语告知寨中族人:“以后大家就是阿苏县的人了，与福禄县是邻县，彼此和睦，并不比别人差。”
然后才是苏鸣鸾下令开始狂欢。
祝缨等人都到了阿苏家大宅内，祝缨与苏鸣鸾坐在火塘的上面的位置，旁边是阿苏夫人以及大侄子等人。祝缨对阿苏夫人道:“阿嫂，我总算办成了一件事情。”阿苏夫人道:“是她阿爸心心念念的事，要多谢你呀。”
祝缨道:“我也想对大哥说一声呢，对了，赵苏托我带了些东西来。”又将赵苏之物转交。阿苏夫人接了东西，打开看看，道:“他是个好孩子。”
南府官吏一面觉得新奇，一面又觉得不可思议，他们见过一些“獠人”，多半是“獠奴”，少数是一些头人或是小头目，有些交易。都有这寨中的放松情况全然不同。思及一路所见，也是啧啧称奇。
祝缨对苏鸣鸾道:“你是县令了，全县不能只有你一个人在管吧？不得有两个帮手吗？你自己想想，要怎么设个僚佐属官，就照一个县的规模来。”
“义父？”
“唔，你哥哥们要安排，还有你的那些个帮手，也得另给人一点说法呀！怎么设置，你看着办。想好了，拟定了，可以上表。我与你联署。也不能太多，也不能太少。正好，借这个机会，将你手下的这些寨子呀、人口啦、事务啦，梳理出个头绪来，接下也方便你管。以后交给后人时，也是个清楚的摊子。”
苏鸣鸾道:“我也觉得山下的法子能管好更多的人。”
“那就这样吧。我再住一天就下山回南府，你想好了，去找我。”
“好。”：，，。