小吴蔫头耷脑地回了家。老吴正在檐下逗家里养的那只老猫，猫已经很老了，十分懒得动。小吴挨挨蹭蹭地蹲到老吴身边:“这猫太老了，再聘一只来吧。”
老吴瞥了他一眼:“你要带走养啊？”
“嘿嘿，爹……”
老吴哼了一声，这儿子有了官身，回来之后全家也跟着添了光彩，近来就有点想要造他老子的反，在全家跟前都大小声儿，谁说话他都要呛两句，说话都是用的反问句。连老子的话都不太肯听了。现在这个狗样子，一定是在外面碰了一鼻子的灰，要用着他老子了。
小吴道:“爹，有个事儿……就表弟的差使。我想荐着他也跟着大人干的，还有那边住的牛金，都挺好的人。那个，跟他们说的时候，说得太好了点儿。这个，大人那儿……”
老吴又哼了一声:“你是不是吹牛了？跟人家吹嘘着怎么风光。”
“什么都瞒不过您。”
“不做中、不做保，不做媒人三代好。”老吴慢悠悠地说，“能说得上话，才显得你能耐那是不假。你是不是拍着胸脯子说，你帮着说话，跟到大人那里好处有的是，还能跟你似的做官儿显威风呢？”
“嘿嘿。”
“叫大人戳破了吧？”
小吴苦着脸道:“爹，这可怎么收场？”
“怎么收场？你又不欠他们的！你的脸丢就丢了，又不值钱。”老吴轻快地说。
小吴缩缩脖子，老吴道:“你是不是收他们好处了？”
小吴愈发不敢说话，老吴扬起个巴掌，小吴抱着头蹲得更低了。老吴道:“祝大人是那等由着你摆布的傻财主吗？啧啧，敢打着他的旗号坑蒙拐骗，我看你是不想过了！犯了事儿别说我认识你啊。”
小吴吧唧跪了下来:“爹，您可是我亲爹啊！”
老吴等他跪了很久，才扶着膝盖慢慢站起来，老猫落到了地上，往墙根一蜷，看了这对父子一眼不感兴趣地闭上了眼睛。
老吴道:“滚起来，你收了人家多少好处？老实吐出来！敢拿大人挣钱了，可真有你的！”
“我就是荐人拿好处。当中人还得有抽头呢。”
“嗯，够贱的。跟着大人这么久，还想着要这仨瓜俩枣儿的！你也得挑个好糊弄的去弄！”
“哎。”
老吴道:“比如你舅家，送你点心酒肉，给你套衣裳，托你帮个忙，你收了，这是人情。你要收了钱，这就不一样了。大人那儿门儿清。”
“是是是。那现在？”
老吴看了儿子一眼，小吴又把耐心拣了起来老实蹲着了，老吴道:“懂个屁！去，整桌酒席，就说我请的。”
此时天已晚了，第二天，小吴整治了酒席，约了向他送了好处的人晚上到家里来。等老吴从大理寺里回家，一起吃个饭。
老吴先当着他们把儿子打了一顿，然后对他们说:“这个小畜生得了点势就开始飘了，还敢干这样的事，真是混蛋！”把钱给退了，然后在小舅子和老同僚失望不满的表情中，慢慢地说:“你们也是，老牛，你是不认得大人还是摸不着大人的门怎么的？要借这个小兔崽子的一张臭嘴讲情？亲爹送过去的，不比个小兔崽子更妥贴？”
一语点醒梦中人，老牛道:“大人如今是这样的人物，实在是不敢高攀……”
老吴道:“不懂了不是？”
支好了招，几个人家各回家去琢磨。留着小吴在自家又被老吴给训了一通:“平日里是怎么教你的？连看上司都不会了？你再这么着，就算有了官身，迟早也得栽跟头叫人扒了官衣！”
小吴老老实实受训:“是是。”
“你还不去大人那儿？以后记着了，干事儿得看人！大人现在升了，我冷眼瞧着他手下还是那么几个人，可见他是个个都上心的，秃子头上拢共那几个虱子你还想玩花活？大人怎么没打你二十大板呢？”
“是是。”
老吴道:“罢了，舍出这张老脸，明天我把你送回去。你爹这脸，可也没几回好用，都花在你身上，以后你侄儿外甥可怎么办！”
小吴大气也不敢喘，老老实实听着。
老吴道:“但愿这两天大人那里的随从不要招满了。”
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祝缨身边的仆人还是缺的。
小吴回家的第二天，也就是上朝的日子，也是赵苏回去上学的日子。
一家子起来之后，祝缨对赵苏说:“你在那里安心上学，下回放假了咱们再聊，你的课业本子那会儿也该批完了。”
赵苏道:“是。”
祝缨看他的衣饰，想了一下，将岳妙君给的衣料取了一匹来让他带回去再裁新衣。再让曹昌送他去学校。自己带着项乐、顾同去上朝。
到了皇城前，被冷云撞了个正着。冷云哈欠连天，眼角带着一滴泪，专门在那儿堵祝缨:“怎么回事儿？冼侍郎怎么又要我去户部议事了？”
祝缨道:“大人，今时不同往日。如今南府交给我，我盘了一下，南府麦子已种开了，不用等南府全种完就可以推广到别处啦。您不想本州占个先？”
冷云又打一个哈欠:“你弄就行了你弄就行了，不是说好了的么？你们弄，有什么事儿要调度的你跟我说一句就得。嗷！谁！爹……”
冷侯冷冷地收回手中的笏板，对祝缨亲切地点点头:“三郎还习惯起这么早吗？”又踢了儿子一脚。再瞄瞄两边有围观样子的同僚，对儿子如此不上进感觉十分的丢脸。这得烧多少香才得到这么一个体贴能干的下属？
啧！
祝缨道:“还好。一会儿睏了就溜回去再休息。”
冷侯一笑。