父母对新房子颇有微词，祝缨却还是按部就班地执行着她的建房计划。这房子也不是她心中最好的房子。房子好不好，不在房子本身，而在她自己的状态。
如今的她并没有什么安全感，则这个房子建得如何就不太令人兴奋了——能住就行。她越来越明白自己的处境，说不定什么时候就得全家跑路了。
如果有一处可以让她安心高卧，不用担心被戳穿的住处，那时才好讲她最爱的房子是什么样的。
人生中的第一所属于自己的房子总有一些特殊的意义，虽不特别的期待，到了该置办的时候她也一丝不苟地办理着相关的事宜。并且尽力让这所房子像样一点。
二月里，祝缨还有另一件计划已久的事情要办——给大理寺也增一点产业。弄几间店铺取租。正好店铺整修时可以接触一些材料商人，为自己盖房做些准备。有这件事做幌子，她也可以在白天的时候“出差”抽空在京城里走动。等到自家房子动工的时候，也有借口常出来看看了。
不过关键还是预算的问题。
近来她又有了一些额外的收入，建一所这样的房子仍然是需要精打细算的。傅龙在宅子的大体布局确定了之后，又给她出具体每一个建筑的样子。让她提出对每一栋建筑的要求，每个都做个模型出来，最后定稿。
再根据定稿估出需要的材料数目，在每项后面列出单价，最后拢一个总数出来。
祝缨在乡间的时候自家什么活都会干一点，什么修屋顶、搭窝棚、钉木凳之类她都会。大房子却从来没有自己动过手，自然也就没有这方面的经验。她虚心地向傅龙请教，傅龙也比较耐心地告诉她：“许多人家喜欢雕梁画栋，倒有好些钱花在这些个上头。”
祝缨大喜：“我不好那个！”
真是太好了，省钱了！
傅龙又问祝缨：“楼上楼下，要不要设个走廊栏杆？”
“咦？”
傅龙道：“既然有楼了，二楼不带个走廊方便乘凉似乎可惜了些。只是花费又会贵一点。”
祝缨问他：“有什么区别？”
傅龙道：“最简单的，上下一筒的四面墙，中间楼板一层，开个楼梯，墙上开窗。如查想要更好一点，就一面——通常是房子的门面——设廊，楼上楼下都有个廊，尤其是楼上要装上栏杆，可以凭栏眺望。再要精至些，练着房子设一圈回廊。这个其实也不难，只是要多一层柱子。更贵一点。”
他已然摸到了祝缨对房子的要求了，添了一句：“如果不要精心装饰梁柱栏杆，也不会多花什么钱。”
“精细是多精细？”祝缨问。
傅龙道：“可以上心的地方就太多了！一个工，方棱窗户一天能做几扇出来，要是雕出花鸟纹样的大窗户，三天也做不出一扇来，还费料。门也是这个意思。再有，如果是规整的方形，不论是正方长方，它在墙上开洞就很方便。要是做成圆的、八角形状的，就得老手带着干了，更费人工钱。如果再带个飞来椅，就更费钱了。它多半是有弧的，抠那个圆弧更费工，也费料。且飞来椅日晒雨淋还容易朽坏，靠着不安全。”
总之，只要是带花带弧的装修，它必然耗时费力还特别费钱，如果是直来直去的，钱也就很直来直去地降了下来。
“要栏杆不要飞来椅呢？”
傅龙道：“如果不用飞来椅，那就方便了！做成直栏杆，我再给楼上楼下的廊上设卡槽，秋冬觉得冷了，上上木板，将走廊封起来，更保暖。夏天的时候板收起来，挂上竹帘，也是很好的。”
祝缨问道：“什么样的？”
傅龙伸出手掌挡在模型的正面，做了个把走廊给封住的样子。就是给房子做个大夹层。
祝缨恍然：“您就说跟店铺上板似的呗！”
许多店铺为了采光及展示店内的货物，并不是临街设窗而是将临街的一面墙做一种半天放的设计——这一面墙大半墙体都是空的，除了支撑的柱子就只有房顶以及底下三尺高的砖石矮墙，方便外面的视线看向店内。到晚间关门的时候，用木板一块一块拼起来卡在房顶与矮墙之间形成一面木墙，再上了门板，一锁。木板之间有卡槽，能卡得十分结实，寻常贼人也偷不进来。
如果祝缨不讲究什么旁的美观设计的话，一楼走廊就可以做成这样，走廊里面才是正常的墙面、窗户。二楼走廊的下半部分也做成木制的垂直的栏杆，也有木板，同样是天冷的时候把板给上了。天气暖和或者嫌碍眼了就把板给卸下来。
祝缨道：“那不就成黑窟窿了？”
傅龙道：“也做成门扇样子的，糊上窗纱。寸草遮丈风，也防寒。”
祝缨道：“这样好！我要回廊，不要那些花里胡哨的雕花彩漆。”
傅龙也说：“官人要定了这样，小老儿就把房子的位置略往内移一移，给回廊留出空来。”
祝缨道：“好。”
她对房子的要求是保暖、墙要厚，以及房顶得防盗，即椽上还要再铺材料，最后上瓦。傅龙道：“有的。”
傅龙又问她对室内的要求，祝缨倒是没有什么特别的要求。傅龙知道她的想法，只给她建议了最简单的隔断，也不要有奇怪的装饰。祝缨如果日后有什么喜欢的布置也简单——继续进家具。
祝缨道：“好。”
傅龙看她这次又提了不少新要求，怀疑她接下来还要再改主意，就说：“这宅子地皮不算小，改成三进的也是可以的，不想要三进院子，这两进往前挪一挪，后面放个小花园也放得下。您真的不后悔？现在改还来得及。”
祝缨道：“我就要大院子！”实则心想：三进？那得多少屋子？我住得过来吗？花园？得多少人打理？得多少仆人？这样我都嫌多！我有那个钱雇人吗？雇来了，人多眼杂，我不担心吗？这样就得了！我还能在院子里多蹿腾蹿腾。
傅龙回去又花了几天，做成了个差不多的模型来，祝缨看了一下，她要求的简单直白，傅龙做得却不死板，而是设计得有点“古拙”的意思。屋檐翘起挂串铃铛，白墙、乌瓦，书房前面还补了两竿竹子，卧房前面一株桂花。又给后院放了架秋千。水井的位置也给重新设计了井台，并且设了个小亭来遮挡。
偏院等处就照着统一的风格，按着惯例做就行了，不必有特殊的设计。傅龙在意的是排水、厨房的烟囱之类，也都设计好了。除了院子空旷一点，没别的毛病。
祝缨也不挑剔，又问家里人的意见。张仙姑和祝大说是有意见，等看到做好的模型之后，又喜欢上了。只有一样遗憾：要是旧房里没死过人就好了。
傅龙道：“要是嫌太呆板了，屋里再配些式样家具、颜色好的帐幔，四周再种些花木就极好了。这样的房子，胜在一个结实耐住。就好比一个人，只要骨相好、底子好，想给她改妆成什么样，出来的都是个美人儿。日后添丁进口嫌屋子少了，想再加盖也是容易的，地方也都留出来了。”
配套家具他也负责出个差不多的尺寸模子，等祝缨把匠人攒齐了，他再跟各种工匠讲解怎么做。
祝缨看家里人也没有别的意见了，就说：“好！”
傅龙于是把算给她算出来了。每样材料单价都有两、三种选择，好一点的就贵，普通一点的就便宜。
傅龙建议：“大柱、房梁等必得要好的，地基也要打牢！旁的要想节俭些倒是无所谓，也可随时整修。”
祝缨道：“我只要耐用，好不好看的倒无所谓。”
傅龙道：“明白。那倒能省许多，有些材料实际差不多，只是有一两样噱头就贵。”
祝缨道：“不用那样的！”