“萧大人，萧神仙，小人知罪了。可如今天下团头皆是如此，小人只是依例行事啊。
他们是过路的呀，说好的只是在此过个冬就走。大人可以去打听打听，本地乞丐绝无敢做此等恶事的呀。
小人虽不才，祖上三代都当团头，从不敢虐待老弱病残，从不敢仗势欺人，为非作歹呀。
其他地方的团头，仗着手下有黑户，杀人越货敲诈勒索的事儿都干，反正出了人命也有人去抵命。
小人就连商户开张或家里办喜事儿，都是约束手下不可胡来的！本地商户都可以为我作证的呀！”
林桐小声道：“我在大同这些时日，倒是听说过一些。本地的丐帮还算规矩，偷盗闹事的很少。”
那几个丐妓也跪了下来，替白胖子求情，说白胖子平时对栖流所里的乞丐不错，也经常训话让他们不要跟其他地方的恶丐们学。
萧风转向那个拿了银票的丐妓：“你也可以跟我走，我说到做到，会保护你。
你也不用非要去京城，随便想去哪儿，路上都可以离开。”
那丐妓摇摇头：“在这里挺好的，我不想走。现在我有钱了，今后的份子都够了，想做生意就做，不想做就不做，何等自由快活？”
萧风点点头，转身向外走：“白团头，你记住了，这个女人救了你一命。
她身上有银票，还给你惹了事儿，却不怕你谋夺报复，可见你平时为人尚可。
你献策扶乩请仙，也算立功赎罪。今天我借林总兵的亲兵，打你五十军棍，给你长长记性。记得身为团头，不可见钱眼开，装聋作哑！
你给我记住，从今天起，不但要把你自己地面上的乞丐维持好。就是过路的，有不对的，也必须立刻送官！
下次我再听说大同府地面上有乞丐犯案而你没管的，我就直接把你当柴火扔进那座化人炉里去！”
回大同城的路上，萧风面沉如水，众人都知道了那女子竟然与他相识，却不知是何关系，谁也不敢问。
这种时候，越是亲近之人越不好说话，反而是外人比较好开口，所以戚继光偷偷踢了库楚姆汗一脚。
库楚姆汗虽然不熟悉大明人民的习惯，但他身为大汗，情商极高，秒懂戚继光的意思。
“萧天师不要过于伤悲，我们草原上有句古话……”
库楚姆汗想了半天，也没想出草原上有哪句古话适合在此时劝说萧风，只好假装思考，减轻尴尬。
萧风叹了口气：“我与这位女子并不算很熟，只是想到当年她的意气风发，夫婿视作掌上明珠。
如今竟落得如此悲惨，便是铁石心肠也受不得。可让我更难过的，其实是白胖子的那句话。”
戚继光问道：“哪句话？那厮说错了什么吗？我倒没听出来，否则打军棍时一定加点力道！”
萧风苦笑道：“他说他从不敢仗势欺人，为非作歹。呵呵，这竟然是一个乞丐团头说出来的话！
仗势欺人，为非作歹！这他妈的竟然是一个乞丐头说出来的话！这就是我心心念念，要打造的大明盛世？”
林桐大声道：“萧大人也不能这么说。这几年，大明的变化人人皆知，国运强盛，百姓的日子也好了很多。
丐帮鱼龙混杂，其中难免有作恶之徒。此事由来已久，既不是从大明开始的，也不会从大明结束。
大明如今的盛世，人人皆知，除了万岁圣明，朝廷有道之外，包含了萧大人多少的心血。
如今四海宾服，天下太平。丐帮之事不过是疥癣之疾，无碍大明盛世，萧大人也不必对自己过于苛责。”
萧风淡然道：“嗯，疥癣之疾，这对朝廷，对天下来说，确实可说是疥癣之疾。
不过有句话，你们可能没听过。时代的一粒尘埃，落在个人身上都是一座大山。
朝廷的疥癣之疾，长在个人身上就是灭顶之灾。
就像你们看到的这个女子，我问你，这大明的盛世，与她还有一点关系吗？
不是从大明开始，就不能从大明结束？我却不信！”
众人默然，林桐更是低下了头，反复咀嚼着萧风话中的意味。
是啊，大明盛世，和这个女子，还有一点关系吗？
她双眼已盲，双手已断，脸被划伤，若不是为了留着一条腿给她乞讨，她只怕连动都动不了了。
而比起她遭受过的所有罪恶和黑暗，这些肉体上的残废，只怕还只是最浅层的痛苦。
换位思考，如果是自己遭遇如此惨祸，可还会对人世间有什么期待？
她硬顶着一口气活着，可能也不过是为了一个渺茫的希望……