士卒忙上前把碗接过，这时，才发现芒走了过来。&ldo;怎么了？&rdo;他问。阡陌一边咳一边摇头，片刻，擦擦眼角咳出的泪水，&ldo;无事……喝得太猛。&rdo;芒笑了笑：&ldo;慢些，这是药又不是汤。&rdo;士卒收拾了药碗，看一眼阡陌，低头退开去。阡陌神色平静，对芒说，&ldo;你今夜回来比平日早。&rdo;芒颔首：&ldo;兄长派我攻常邑。&rdo;阡陌了然，却见他面色似乎不太对，&ldo;常邑很难攻么？&rdo;&ldo;不是。&rdo;芒停顿了一下，看着她，&ldo;我父亲，就是因为常邑的封君献了邑，招致楚人从背后偷袭，以致战败。&rdo;阡陌讶然，看着芒，少顷，安慰地握握他的手。芒反握了握，眉间开释地展了展。&ldo;都过去了，无事。&rdo;他说，&ldo;我还要去点兵，你且歇息。&rdo;阡陌亦抿抿唇：&ldo;嗯。&rdo;芒深深地看了她一眼，未几，松开手，起身走开。前面来了几个部下，芒跟他们说了几句话，回头，看到阡陌正取出铺盖，背过身去，在火堆边上躺下。他的脸上映着火光，闪烁不定。&ldo;……常邑乃是往西南的必经之路。&rdo;方才，仓谡来找他，意味深长地说，&ldo;消息已经放出去，带上她，公子知道该做什么。&rdo;风在原野中刮过，夜晚，云走得很快，一度遮住了月光。总领群舒故地事务的舒城，在日落之后，已经关闭城门。守城的士卒例行巡视各处，同僚之间说些笑话，打发时光。将近子时的时候，城外忽而传来些隆隆的声音，好像车马碾过。守城的士卒们皆是诧异，忙上城头去看。只见火把光耀眼，夜色中，战车练成长龙。&ldo;门尹何在！&rdo;为首一个虎背熊腰地将官大声道，亮出手中符节，&ldo;楚王驾到，还不速速迎接！&rdo;舒公屈宜在睡梦中被人吵醒，闻知楚王驾临，唬了一下，连忙起身更衣。楚王风尘仆仆，屈宜出到门前之时，他已经来到。&ldo;卿在密报中说，舒人似要反叛。&rdo;待得进了官署，楚王第一句话就问，&ldo;如今可有其他消息？&rdo;&ldo;臣早已经令人潜入棠地打探，此地偏鄙，消息时断时续。&rdo;屈宜道，&ldo;不过就在今日，臣听闻了另一件事。&rdo;&ldo;哦？&rdo;楚王讶然，&ldo;何事？&rdo;屈宜道，&ldo;说行刺大王的刺客，已经被居于东南崇山之中的舒人拿下，还抓到了一个女子，背负重伤。&rdo;楚王的目中骤然闪过一道光。&ldo;当真？&rdo;他问，&ldo;是何人所言？&rdo;&ldo;是行商之人带来的。&rdo;屈宜道，&ldo;似乎此事传得很开。&rdo;楚王沉吟：&ldo;崇山之中，舒人部族不止一个，可知是何处？&rdo;&ldo;臣也派人打探过，都说不清。&rdo;屈宜道。楚王皱了皱眉。&ldo;大王。&rdo;屈宜道，&ldo;舒城有大舟，可要往东南一趟？&rdo;楚王没有回答，忽然道，&ldo;卿方才所言那些棠地的舒人，可知为首者来历？&rdo;天还没亮，士卒已经整装。伯崇看了看阵容，露出满意之色，未几，转向芒。&ldo;常邑乃收复舒鸠国的门户，定要拿下。&rdo;他严肃地说。芒行礼：&ldo;诺。&rdo;伯崇看着他，将手放在他的肩上，用力拍了拍。&ldo;芒，可知我为何将它交与你？&rdo;他沉声道，&ldo;常氏是舒鸠的罪人，你我的仇敌！你是舒鸠公子，拿下它，就是为父亲母亲报仇，知晓么！&rdo;芒目光灼灼，望着兄长激动的脸，片刻，大声道：&ldo;诺！&rdo;守卫常邑的楚人比别处多，芒这一战，比别人艰苦。但常邑毕竟曾经属于舒人，芒找来熟识此地的人，摸清了城墙的薄弱之处，一边令人围堵出入门路，一边令人去伐来巨木，上百人抬着，一举将城墙撞破。常邑顺利攻下，午后，芒已经控制了城邑。封君常吾六十多岁，被押到芒的面前，伏拜在地，&ldo;臣拜见公子。&rdo;芒冷冷地看着他。&ldo;我如今已不是公子，记得么？是你献邑投楚，以致舒鸠国灭。&rdo;常吾望着他，却是面色坦然。&ldo;常邑当时有五千人在邑中，楚人围困在外，苦守整月，粮米吃尽，伤者无医，存着无食。若公子守城，孤立无援，苦守无望，而楚人许诺，若献城，则保民人周全，公子如何处置？&rdo;当时的情形，芒亦早时知晓，但听着常吾的话，仍面色紧绷，&ldo;你食国君之禄，投敌便是背于忠义！&rdo;