酸梅满心惧怕，更加一声都不敢出，眼见手心上一道道紫痕愈加明显，只别过脸去不看。三十板子打完，她脸色发白、额上沁了一层冷汗，偷眼看了看皇后的神色，目光停在那件衣服上，声色平静：&ldo;皇后娘娘，奴婢以后再不会做这种事了，那件衣服……奴婢拿去烧了！&rdo;再喜欢的男人也不足以让她去死，何况一旦回到奴籍就是生不如死。皇后却眉心一跳：&ldo;你再说一遍？&rdo;&ldo;奴婢不会再动任何不该有的心思了！&rdo;酸梅急切地想让皇后相信自己的话是真的。皇后神色复杂地打量她须臾：&ldo;……你气死本宫得了。&rdo;酸梅一愣，皇后示意唯一留在殿中的白嬷嬷也出去了，睇着她道：&ldo;我让嬷嬷罚你不是因为什么私通的罪名‐‐若是因为那个，把你送去宫正司就是了，就一件衣服，在我眼里不至于。&rdo;酸梅怔怔抬头，有些不解，也难免有些后悔自己刚才做的承诺。她当真是很喜欢那个人的，每次见到他，她都开心极了。皇后面色缓和：&ldo;罚你是因为你说谎‐‐上元的时候你告假出宫，本宫问没问你是和谁出去？你是怎么说的？&rdo;那时她说她就是想自己看看灯会、随处走走。可回来的时候泛红的双颊上透出的欢喜，显然是不同寻常的，皇后一眼就看懂了。之后又有好几次，花朝、清明、端午、重阳的时候酸梅都出过宫，连在她回阮家省亲的时候，酸梅也出过门。她每一次发问，酸梅的理由都和上元时差不多，但每一次回来，酸梅脸上都是那种不同寻常的欢喜。但因为酸梅一直以来太懂事听话，皇后一度觉得也有可能是自己多心。直到阿杳无意中看到酸梅做的衣服给她拿过来，她才终于确信自己该问问这事了。&ldo;不光是上元那次，前前后后你骗了本宫多少回？‐‐若只是心里觉得难为情，本宫不怪你，但你怎么也不能一边搪塞说不是、一边还承诺一辈子都要留在宫里。&rdo;皇后一壁说着，一壁蹙眉蹙得更深，&ldo;你和帝姬一起读了这么多年书，这点道理还不懂？一而再的这样蒙人，若是帝姬这样做，本宫也会罚她的。&rdo;在皇后看来，酸梅这个年纪了，春|心萌动太正常，不好意思说也很正常。可她一边不好意思说实话、一边还要扯&ldo;不肯嫁&rdo;的假话出来，就有点过了。酸梅被皇后问得愧疚不已，半晌才低着头道：&ldo;奴婢知罪。&rdo;皇后复又一喟，指指那件衣服：&ldo;说吧，做给哪家公子的？若是人家还未娶亲，本宫帮你提上一句。你这长秋宫出来的女官，身份上拿得出手了。&rdo;她觉得酸梅肯嫁人是个好事，从前酸梅说想一辈子留在宫里的时候，她总觉得这姑娘心里太苦了。&ldo;皇后娘娘……&rdo;酸梅一时没敢说，觑觑皇后的神色，斟酌片刻委婉道，&ldo;这人……奴婢配不上。&rdo;皇后循循善诱：&ldo;先说来听听，眼下也没旁人在。当真嫁不了，本宫就当没听见。&rdo;酸梅咬着嘴唇踟蹰了好一会儿，再开口时，低若蚊蝇的声音还有些磕巴：&ldo;是……二爷家的大公子。&rdo;皇后：&ldo;……谁？！&rdo;皇后不得不承认，自己确实觉得挺意外。二哥的长子阮跃和酸梅……实在没想到！可再仔细想想，似乎又很正常。阮跃和酸梅头回见面，该是她当年第二次回家省亲的时候。那时候两个孩子应该都是五岁，阮跃比酸梅略大几个月。后来的这些年里，她又省亲过这么多回，二人每次都能见上一见，年龄也都渐长。皇后在殿里懵了会儿神后觉得这门婚事能成也不错，便让人请二嫂和阮跃一道进来一趟。另一边，平安帝姬正对酸梅满心愧疚。&ldo;对不起啊……&rdo;阿杳作揖连连。她本是看到酸梅在给男人做衣服，觉得这事新奇，本着&ldo;兴许能促成一桩姻缘&rdo;的想法去拿给母后看，没想到母后一看就生气了。阿杳也是吓得够呛，前脚离开椒房殿，后脚就让人请乌梅进宫了。结果乌梅刚到她这儿，酸梅也肿着双手进来了。三个姑娘围在桌边坐下，乌梅寻来药膏给酸梅上药，阿杳伏在案上望着酸梅不安道：&ldo;母后当真……很生气吗？我去求母后去！&rdo;