扶着玉娘起身，换了丫头小荷捧热水进来，搅了帕子，伺候玉娘梳洗，坐与妆台下，与她挽了发髻，寻了家常银丝髻戴上，抿了四鬓，小丫头捧了花盒子过来，让玉娘挑头上的簪花。玉娘目光扫在花匣子里，落在那朵大红牡丹上，捻起簪于鬓旁，恍惚记起那个凄清寒夜，复从鬓边取下丢进盒中，挥挥手：&ldo;这般时候戴这些劳什子与谁瞧。&rdo;略顿了问道：&ldo;爷可家来了不曾？&rdo;秋竹摇摇头：&ldo;一早去上庙，至这会儿不见家来，刚娘歇午觉时，跟去的平安倒是家来了，言道爷从庙上转来，半道遇上几个朋友，说是与哪个的相好粉头做生日，一帮哄着去院中耍子，说落晚家来。&rdo;&ldo;落晚家来？&rdo;玉娘暗哼了一声，真打量她不知呢，什么遇上朋友给相好的粉头做生日，不定又钻到高家寡妇的被窝里去了，被高家那不安分的寡妇勾住，不知怎样荒唐呢，年前刚纳了城西院中的董二姐家来，这才几月，便又丢在脑后，却又勾了那淫，妇，落后白等把那淫，妇纳了进来，却又勾出许多事来。想起这些，玉娘不禁暗恨，秋竹瞧着主子在心里叹了口气，可着高青县，哪个不知柴府里的大娘惯是个好性的主子，不然也容不得爷纳了院中的董二姐进门，便是爷在外如何荒唐，纳了家来却有些过。先头主子也不知私下劝了多少回，话儿说了千万，爷哪里听得进，不都成了耳旁风，倒让爷心里厌烦，自此连大娘的屋子都少进了，不回府只在外头院中寻乐子，便家来也只去董二姐屋里歇着，大娘房里不过打一晃，说两句不疼不痒的场面话儿罢了，真真结发的夫妻倒成了过场，那些外头的却得了意。想如今大娘过门几年，也不见有个一男半女，还不拢络着爷些，若真让那董二姐抢了先，虽说也养在主子膝下，毕竟不是从自己肚皮里出来的，这隔着层肚皮隔层山呢，小时还罢，待大了，还不是向着她亲娘，倒白白费了力气，未若自己生养一个的妥当，只娘这性子，自年前与爷闹了场别扭，至如今也不见回转，爷便来了，也冷冷淡淡，爷那性子自来刚强，哪里受得住此般冷遇，一来二去，便冷了心肠。想到此，不禁小声劝道：&ldo;娘何必如此跟爷扭着，这么些年，娘也不是不知，爷的性子惯来吃软不吃硬，便娘软着身段，哄爷两句，说不得便回转过来，总这样冷着，何日是个头，娘也该为日后打算打算。&rdo;玉娘何曾不知这些，依着她以往的性子，柴世延不家来便不家来，她自己倒落得清净，却想到自己落后的结果，不禁寒意陡生，若不从此时好生筹谋计算，如何使得。想到此，转头道：&ldo;把平安唤进来，我有话问他。&rdo;秋竹忙着使人去，平安心里还嘀咕呢，要说爷跟高家寡妇的事，也不知怎就成了，此时想来，许是正月十五那日，他随着爷跟几个朋友去街上观灯耍子，走到街当迎头撞上那高家寡妇。话说这高家寡妇，也是个命不济的，娘家姓郑，因是八月桂花开时落生，故此起了闺名唤作桂儿，家里原开着成衣铺子，本不愁吃穿，生了个标致模样儿，眼瞅着寻个好人家，这命数也不算差，谁知自来生就水性，十一二上，便拿捏着身段，倚在门首里，勾的那些浮浪子弟，常在她家门前过，或与她递上一两句话儿，或用眼睃她的眉眼儿身子。及到十三四已早有个风流名声在外，只可惜十五上她爹一病去了，丢下母女俩没个依靠难寻生计，正巧那高家遣人来说媒。高家老头那时已六十有五，手下有个药材铺子的营生，虽不能说富裕之家，却也吃穿不愁，家里使唤着两个人，日过的好不悠闲，却也有不随心之处，先头刑克了三个婆娘，也未留下一子半女，想着百年之后无人承继香火，便寻人批命。说是需八月里生五行属水之妇才得个长久，那高老头听了，便寻了媒婆可着高青县扫听，终扫听得郑家的桂儿是八月里生得，水命之人，高老头特特上门相看，只见年纪虽小，却早已长成。描眉画眼，抹粉施朱，打扮的天仙也似的，穿着件紧扣身子的对襟儿袄，下头大红的挑线裙儿，越显得腰肢轻软，裙下一双金莲，裹得小小，走起路来摇摇摆摆好不勾人。高老头一见便早酥在哪里，那顾的郑家婆娘要多少彩礼银钱，没口的应下，没几日便收拾了花轿抬了家来，拜堂成亲，洞房之中浓浆鼻涕一般的物事，破了郑桂儿的身子，一树梨花压了海棠，哪里还知节制，纵着性子夜夜贪欢。