折枝知道他所言非虚。沉默了稍顷，终是低声道：“当时宫宴，大人亲口承认查过先生的底细。那大人便应该知道，折枝七岁那年便与先生相识，拜先生为西席。”
“整整十年的师徒之情，先生为何要骗折枝？”
谢钰握紧了她纤细的皓腕，眸色沉沉：“五岁那年，妹妹便在我的梦中恣意来去。若是扳指算来，如今已有十二载。我又为何要骗妹妹？”
“可折枝十六岁那年才第一次见到大人。”折枝轻轻抬起羽睫看向他，杏花眸里水光潋滟：“而那第一面，便是大人处心积虑的骗局。”
谢钰阖眼。
他从未信过漫天神佛，可此刻，竟不知为何想起了佛经中所说的因果。
种恶因，得恶果。
尽是他咎由自取。
“之前种种，我会悔过。”他徐徐垂，将下颌抵在她的肩窝上：“穗穗，信我一次。”
折枝纤长的羽睫重重一颤，渐渐凝上朦胧的水光。
良久，她艰难启唇。
“若是大人能将折枝的身世如实告知，折枝便信您。”
斗室内又是许久的静默，直至长窗外的烟雨扫进窗楣，将宣纸上‘折枝’两字渐渐濡湿，谢钰终是低声启唇：“待妹妹生辰之时，我会如实告知。”
折枝轻轻一愣。
她的生辰在暮春时节，桃花落尽时。
折枝移过视线，看向庭院中一株碧桃花树。
深红色的碧桃花在雨中压枝绽放，已开至荼蘼。
她的生辰，离如今已不过月余。
烟雨朦胧中，折枝回转过视线，抬眼看向谢钰。
那双杏花眸里凝着的水烟徐徐散去，愈显一双明眸润泽如墨玉，分外清澈明净：“大人此言当真？”
“当真。”谢钰颔低声。
折枝‘嗯’了一声，伸手碰了碰他的尾指：“那折枝最后再信您一次。”
她轻轻弯眉笑起来：“一诺千金。”
庭院中的春雨渐渐停歇。
谢钰将折枝抱起，走过泥泞的地面，回到停留在山门前的轩车上。
随着车帘垂落，谢钰轻声问她：“妹妹还是想去娘娘庙吗？”
时近正午，折枝晨起时又未用早膳，早已经觉得腹中空空。
如今正将轩车上的食盒打开，想寻些点心在路途中垫垫肚子。听见谢钰开口，倒有几分讶异：“若是不去娘娘庙，大人打算去哪？”
谢钰从食盒里取出一枚橙，斯条慢理地剥去厚重的橙皮与经络：“如今上巳节将至，城东袁尚书府中有曲水流觞宴席。便在今日。妹妹可愿随我同去？”