“彩云，你怎么在这个时辰来了?快进来!外面冷!”曹秀才欢喜地把彩云迎了进来。"坐，快坐!"秀才拿起桌上的茶壶，"累了吧，喝水!"发现壶里的热水早就凉了，他一脸窘迫道："水，水都凉了。"“没事，我不渴。”彩云的眼中只有秀才，"还在读书?"
“是啊。”秀才温和道，"一日不读，心便难安啊!"
"读书是好事，可以考取功名，但你也要保重身体。”彩云心疼地看了一眼秀才，“你这件衣服都这么破了，快脱下来，我帮你补补吧。"
很快彩云就借着灯光缝好了衣服，她说道："好了，你试试。"
“彩云，谢谢你。”曹秀才试了试衣服，很是满意。二人四目相视，都害羞地撇开了脸。
曹秀才想起什么，他打开书箱拿出那对兰花耳环：“彩云，你看这耳环，你喜欢吗?”彩云没回答，她摘下两只耳朵上的精致金耳环，换上秀才的兰花耳环。
“好看?”
“好看。”秀才痴痴地凝视着她，不知说的是耳环，还是人。彩云轻抿朱唇，巧笑嫣然道：“呆子。”
曹秀才面红耳赤，他按着腿，语无伦次地说耳环是好友所赠，名为祝贺礼，这是好友的祝福，他们会天长地久。
在这期间，曹秀才几次抬手，他想碰彩云，又没有真的碰上，将克制隐忍发挥到了极致。
两人随意地聊了一会，正是情意绵绵的时候，彩云的神色倏然一正，道：“秀才，其实。……有件事我一直没有告诉你。"
"但今天，我想说了。"
曹秀才不意外，彩云深夜来他的住处，必定是有要事，他立即道：“你说。”"你只知道我叫彩云，你可知道张家去年刚娶的小妾，也叫彩云。"
彩云平静地开口，她也不顾曹秀才脸上的惊愕，接着便道：“没错，我就是那个彩云。”"你，你说什么?”曹秀才愣住了，"“你是在骗我的对吧?"
彩云的话如晴天霹雷，
曹秀才愣在当场，半天说不出话来。因为他实在无法相信，眼前这位俏丽动人的女子，与他私定终身的心上人，竟然……早已是他人的小妾。
张家，那可是张家啊，乡里做药材生意的张家，多少人巴结都巴结不上的张家，于他这样的读书人，是高攀不上的存在。
见彩云没有要否认的意思，曹秀才踉跄着站起身来。
“我曹包一生学做圣贤，最后，竟成了勾引良家的无耻之辈!”
曹包满心苦涩，神态有些癫狂：“真是可笑啊!可悲啊!可耻啊!哈哈——”看着秀才的样子，彩云无比的心痛，可她也知道，这天早晚都是要来的。“秀才。”彩云捏着袖中帕子，喊了一声。
曹秀才猛地垂头，盯着她道："没事，你继续说!"
“我曹包今天倒要看看，彩夫人还会说出什么惊天秘闻来!”
彩云根本没有在意对方自己称呼的变化，而是抬头道：“我是张家的小妾彩云没错，但我不想再做小妾了。"
“我往后只想做彩云，那个与你游湖偶遇的彩云。”
“彩云……”曹秀才闻言默然，他喃喃地念这个名字，半晌都没有表明自己的态度。
“秀才!”彩云蓦地拉住秀才的手，情真意切中含有不易察觉的祈求，"你带我私奔吧，我们离开这里，离开这个地方!"
曹秀才甩开了她的手，他面露痛苦地静默了许久，才缓缓说道：“如果你不是张家小妾，我曹包就是上刀山，下火海，插上翅膀，也要带你一起走。"
"现在……已经不可能了。"
彩云眼眶一红，捏着帕子的手颤抖，她不死心道：“秀才，你真的不能带我走吗?”“不能。”曹秀才摇头。
屋里的两人陷入漫长的无声中，他们都觉得该说些什么，却什么又说不出来。
屋檐下的燕子在窝里扑扇翅膀，不知人间苦乐。
彩云终究还是先打破压抑氛围，她强颜欢笑："好吧，既然你不愿，那我也不强迫你，我只有一个要求。"
说着就出了屋子，曹秀才的身子没动，目光追着她出小院。
彩云很快回来，手里多了一个包袱，底下有没抹
干净的零碎草屑和土渣，显然就放在院子外面的地上，现在才拿进来，她把包袱放在桌上：“这里面是我亲手给你缝制的衣服，你一定要保管好。"
“一定要保管好。”
屋门打开了，关上了，彩云放下衣服，头也不回地离开了，只留下曹秀才一人，孤零零地垂头坐着，泪湿衣襟。
天意弄人，造化弄人。
曹秀才恨恨握拳抵着桌面，抬起来放下去，下一刻就起身跑出破院，他满脸泪地一路跟在彩云后面，看她在丫鬟的配合下悄悄入了张府的后门。
就那么一直看着，门关上了，他还在看着。
曹秀才像被命运抽走了全身力气，他失魂落魄地回到了自己的破屋，冷不防地听见了好友的声音。
"秀才，你去哪了?"