刘氏还想说什么，丈夫马上继续说道：“而且人家国师日理万机，一天不晓得有多少事情要忙，抽空来看的都是军国重事，我算什么东西，哪能为了自己的私心耽搁人家的时间？”
刘氏点了点头，自责道：“是我见识短了，而且国师那么忙，若是真因为无暇见你，让你在众人面前折了颜面，反倒让人觉得这香火情不可靠了，你做的对。”
邓老秤砣一怔，他倒是没想那么多，只是单纯地觉得做人不能太功利，能自己走的路，就少靠别人。
就在这时，门扉却忽然被敲响了。
“五叔叔！”
听了自家孩子的叫嚷，邓老秤砣晓得来人了，小五以前是磨镜子的，现在在玻璃工坊当工匠，而且是高级技师，算是他们诏狱扫盲班里专业能力非常强的了，除此以外就是烧窑的也在玻璃工坊里烧玻璃。邓老秤砣和木楞一起在化肥工坊当质检员，张灵和变脸儿听说调去香水工坊做什么“推销员”了。
工坊区现在共有玻璃、化肥、水泥、香水，一共四个工坊，而这些从扫盲班毕业的人，并没有在水泥工坊工作的，所以今天姜星火也没见到他们。
但姜星火并没有忘记这些交织在他命运轨迹中的老朋友、好学生。
“邓老秤砣，快来！”
小五难得欢快的声音传了过来，邓老秤砣又一次放下碗筷，迎了上去。
到了门口，他整个人都怔住了，嘴唇剧烈地哆嗦着，一个熟悉的称呼脱口而出。
“先生！”
来人非是旁人，正是提搂着一袋橘子的姜星火，他身后还跟着几个随员。
柑橘是江南百姓在冬季最容易获得的水果之一，也是郑和远洋舰队补充维生素预防败血症的常备水果虽然后者是否有足够的科学依据还算存疑，但姜星火还是坚持在郑和临行前给他预备了好几舱。
姜星火把橘子交到邓老秤砣手里，用手心拍了拍他粗糙的黑黄色手背，轻松地解释道。
“今天来这边验收，眼见着天黑了，就不往回走了，正好上次带孩子来这逛了小溪沟的夜市，又听说你们的新居在这边，一道过来看看，怎么样，添副碗筷？”
邓老秤砣激动坏了，抓着柚子皮的双手颤抖不已。
“要得、要得。”
他结巴了很久，才勉强挤出了几个字，眼角隐约闪烁出泪光。
“快、拿碗和筷子。”
邓家这顿饭吃得很热闹，姜星火从小溪沟村夜市过来的时候，还让人买了些吃食，烧窑的和木楞都是老实人，没怎么说太多话，但看得出来，他们也很激动。
因为是姜星火亲自登门拜访，惊动了新村的村长、里正，又来了几位乡绅耆宿，姜星火也不好拒绝他们作陪，亦是存了照拂这些故人的念头，便将他们都留下了，在邓家吃了顿饭。
邓老秤砣也终于藉助酒劲向姜星火说了自己最近的工作，表示自己已经成为了一名合格的质检员。
姜星火的目光在他家里游走着，因为他的位置正对着门，目光自然而然地落在院墙边上晒的衣服和鞋袜上，不禁停下目光，怔怔地出了一剎那的神。
这是邓老秤砣一家的衣裳和鞋子，大多是半旧不新，最下面的一件旧棉袄已经被磨得破破烂烂，补丁摞补丁，另外两双露眼的布鞋也沾满灰尘，不是什么金贵玩意儿，但也能看出来很懂得珍惜，扔了不舍得。
“工作和生活上有什么难处吗？”
小五连忙道：“先生当初教我们，咱每个人都是大太阳，自个就能发光发热，如今有事干有钱挣，一切都顺利。”
“你们呢？”姜星火看向剩下三个男人。
“我我和邓哥儿差不多吧。”木楞吞吞吐吐地说道，“有吃有喝，有房有屋，就是缺个媳妇儿热炕头。”
这个答案显然没有出乎意料，姜星火颔首，又看向邓老秤砣。
邓老秤砣笑呵呵地摆摆手：“都挺好的。”
说话间，刘氏已经将桌子收拾妥帖了，一家人热情地请姜星火坐在椅子上。
烧窑的老头给姜星火斟了杯热茶，说道。
“先生平时都在京里，偶尔来一趟不方便，等春暖花开，您若是有空，可要再过来，我们一定好好招待您。”