斯文男子道：“二十五贯，包你出去。”
“你自己还在里面呢。”
斯文男子道：“放心，将你的事情告诉我，我告诉你怎么诉冤！只要过堂了，你说出我教你的暗语，我在外面自有朋友寻你的家人！”
祝缨想了一下，二十五贯，涨价了。二十五贯，够她全家在京城过一年了，还是吃得饱、穿得暖，偶尔还能吃点鸡蛋和肉，她爹还能时常喝上点小酒。二十五贯，哪怕真能出去，这也是她家几乎全部的家底了，是手上还能余一点，但是全家人就都不敢生病了，这个冬天也买不了取暖的炭了。
“我没钱。”她说。
斯文男子与她交谈两句，疑心已去了一点，问：“家里也没有？”
祝缨笑了笑，没说话，依旧编她的草垫子。她这个样子倒让斯文男子心里没了底，这是个什么样的后生呢？
正经良民百姓？哪有在大牢里还这么沉得住气的？
骗子？小偷？贼人？都不像，举止上没有痕迹。
读书人？读书人早就喊冤了！
富贵公子？哪家公子是这样的？还会干活？还挨打？还摸尸体！还睡马桶边儿上！这牢里的马桶，得攒得差不多满了才许抬出去，那个臭味儿，一般人都忍不了，哪家公子能受这个罪？
他又试探地说：“你在这里，居然过得惯？”
祝缨道：“还行。”
祝缨是一个过惯了苦日子的人。她在朱家村住的也就是比这牢房干净些、敞亮些，墙还没有牢房的墙厚，屋顶还没牢房的屋顶，也是睡的芦席。吃饭呢，小时候吃得少时还好，后来长大了，略多吃一点，有一段时间是吃了上顿没下顿的。到她自己学了些手艺也能趁些钱了，全家才又能稳定地吃上一天两顿饭，有时候两顿饭外还能加点。
这牢里，是稳稳的一天两顿饭的。如果不算被于妙妙招赘之后的日子，其实牢里也不算太惨了。
斯文男子疑惑更浓，又问道：“读过书。”
“嗯。”
“多大了？”
祝缨停下了手，仰脸想了一下，说：“过了年就十四。”
“家里干什么的？”
祝缨道：“现在什么都不干了。”
这他娘的是个什么营生？收租子的土财主吗？
老马摇了摇头，对精瘦男子道：“二郎，帮个忙，我头上痒，你给我看看是不是有虱子了。”听起来他们好像是认识的！
精瘦男子道：“来喽！”
两个人百无聊赖，互相帮忙抓起虱子来！不急着出狱的生活，就是这么从容淡定。
这份淡定在外面又提了大食盒进来的时候，稍稍停顿了一下，又继续了下去。
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老胡一觉醒来，祝缨已经停手了，身前放着个草垫子，大小看起来只够小半个老胡睡的，他骂道：“贼皮！敢偷懒！”
祝缨还是那句话：“料呢？”
老胡睡觉的时候，身下的秆秸儿没扒拉出来给祝缨，祝缨编垫子的时候也没把斯文男子垫身下的秆秸都用完，还给他留了一点。老胡没打斯文男子，照着祝缨的后颈子上又来了一下：“你不会管他要？”
祝缨就老老实实地对斯文男子道：“文叔，你起开一下儿。”
斯文男子没了脾气：“好！老胡！你有种！”
老胡一声冷哼，对祝缨道：“快着些儿，今晚叫我睡光铺看我怎么收拾你！”
祝缨拿了斯文男子身下的秆秸又干起了活儿，一边干，一边对斯文男子说：“文叔，你都帮多少人脱过罪？”
“那可多了去了！”斯文男子骄傲地说。
祝缨看了他一眼，说：“都做成了？”
“当然！”
祝缨看了老胡一眼，低下了头，继续编垫子：“他怎么还在这里呢？”
斯文男子老羞成怒：“那是他自己不听我的话！我纵有千般智计，活诸葛遇上了阿斗也保不了江山！”