清晨时分，长安城内各坊开门放行，人心涌动，杂声不绝于耳，临近永阳坊、和平坊的居民侧耳听见隐隐传来的钟声。
虽当今圣人尊道抑佛，但之前天下分崩数百年，佛教在社会各个阶层都拥有令人难以想象的影响力。
占据了半个永阳坊和大半个和平坊的大总持寺乃前隋文帝下令修建，是主持重建洛阳都城的将作大匠宇文凯的手笔，占地极广，内有高逾百米的恢弘佛塔，为一时名胜。
到了唐初，大总持寺已成长安城第一等大寺，外地云游而来的僧人大都选此地挂单。
幽幽佛钟声中，盘腿坐在蒲团上的玄奘缓缓睁开眼。
自幼长于洛阳净土寺，十一岁剃度出家已能熟读《法华经》，十八岁听解《摄大乘论》，三日后即升座为其他法师讲解，人人为之惊叹，二十岁受具足戒后足迹遍布天下，寻访名师，随其兄再返长安之时，名望已隆。
玄奘，早在他还没有开始那开天辟地壮举之前，已经是长安佛界的佼佼者，诸多高僧不吝公开宣称，此乃佛门千里驹。
这样的人物，自然是有资格代十大德考核寺庙裁撤的，更何况因为前隋两任帝王均信佛，关中大小寺庙比比皆是，十大德多年过花甲，哪里有那般精力。
有沙弥在外间禀报有人要见，玄奘眉头一皱，他自小醉心佛学，此次不得已接下查验寺庙之事，却没想到被牵扯进政治漩涡之中。
“罢了罢了，不如西去，不如西去……”玄奘在心里喃喃念叨。
从昨日到现在，这个念头一直在玄奘脑海中盘旋，这几年游历天下，再回长安，心中疑虑更盛，各地法典不一，所述有异。
直到昨日，玄奘猛然醒悟，西去天竺，方能解惑。
历史上的玄奘是在一位胡僧的鼓动后下定决心西行取经，但这些念头早已经深埋在他内心深处。
沙弥补充了句，“是东山寺来人。”
玄奘立即想到了昨日那位丰神俊朗的少年郎，“请进来。”
不大的客房内，李善盯着低头顺目的玄奘，微笑道：“见禅师神色忧虑，眉宇不畅，小子今日特来为禅师解忧。”
既然知道这条鱼儿想要什么，李善自然不会让它脱钩。
“解忧？”玄奘头也不抬，叹道：“昨日回城，听闻唐军于河北大败，淮安王、李世绩仅以身免，薛万均、薛万彻兄弟被俘。”
李善心里一惊，李世绩就是后来的英国公李绩，他记得《资治通鉴》有过这样的评价，李靖、李绩二人，古之韩、白、卫、霍岂能及也。
能和李靖、韩信、白起、卫青、霍去病相提并论，却败的仅以身免，李善喉头动了动，刘黑闼居然这么猛！
沉默了会儿，李善幽幽道：“如此一来，兵力愈不足，裁撤寺庙势在必行，仅东山寺，一旦裁撤，立提府兵百人。”
“而东山寺是查验的第一座寺庙，如若禅师轻轻放过，只怕圣人不悦，圣人本就喜道厌佛……”
“小僧拟今日请辞。”
“禅师真要西去？”
如此迅捷的回答，虽是问句，但却带着确凿肯定的意味，玄奘终于抬起头，仔细的看着面前的少年郎，长叹道：“心思机巧至此，想来昨日已入施主彀中。”
李善像是没听到似的，接着说：“从长安启程西去天竺，由天水、兰州，过瓜州越玉门关，，西域更有高昌、阿耆尼诸国，过碎叶城，攀库什山，千里戈壁、茫茫草原，路途艰险……”
事关西行，玄奘聚精会神的听着。
“即使诸国许通行，不被突厥掳掠，也不遇马贼盗匪，三五年亦难抵达。”
“更何况如今突厥时而南下，若你他日归来，圣人命你细述诸部落详情，以便军用，你肯吗？”
“一旦西行，十之八九难抵天竺，更难生还。”
玄奘的神情没有一丝动摇。
“我有办法。”李善不打哑谜，直接了当的说：“昨日的确做局，但经书的确来自天竺，小子能让禅师安抵天竺，但请禅师放过东山寺。”
看玄奘狐疑神色，李善轻笑道：“绝无虚言。”
玄奘垂下头，暗暗咬牙，正要说话时，门外有小沙弥禀报，“开阳县男、杜学士来访。”
玄奘刚迎到门口，外间已有问话传来。
“昨日查验东山寺，禅师与其主持论佛，不知结果如何？”
说话的是昨日同去的那位青年，看向迎出来的玄奘，他站在门口处，笑道：“不过昨日所见那两偈句倒是大有意味，想必那位主持亦精通佛法。”
昨日在东山寺一直黑着脸的中年人立即反驳道：“早已查验，东山寺被山脚朱家沟村民所占，众僧无一通佛法，甚至主持亦无度牒！”
两人争论不休，玄奘只默默听着，而里面的李善有点坐立不安……这两位昨日同行，但听这争辩，似乎对裁撤寺庙有着截然相反的态度，放在武德年间这个特殊时期，这让李善有着不详的预感。
一直到两人口干舌燥，玄奘才缓缓开口，“东山寺主持乌巢禅师，或无度牒，但携经书东来，于佛门有大功，不可裁撤。”
青年脸上露出喜色，中年人阴着脸正要说话，却见玄奘侧身，露出屋内一位颇为眼熟的身影。
李善暗骂这秃头好不厚道，干笑着行礼道：“小子今日拜访禅师，亦是询此事。”