民国四年，早春，乍暖还寒时候。
“喂？喂！能听见不？”
江宅客厅，江连横身穿衬衫和黑色马甲，右手夹着雪茄，左手攥着电话。
“喂！哈喽？能不能听见？”
听筒里传来一阵微弱的电流，紧接着是赵国砚的动静：“喂？道哥，能听见，能听见！你和嫂子挺好的呗！”
“挺好，说正事儿吧！”江连横大声喊道，“你那边的情况，调查得怎么样了？”
赵国砚在电话另一端回道：“查清楚了，最近这十几单延误险，不是针对咱们，奉天到营口这条线上的火车，不管有没有投保，十趟得有七八趟都出问题。道哥，你那边咋说？”
“跟你一样，最近大部分的车都出问题了，不是针对咱们。”
江连横抬头看向窗外，隐约听见了擂鼓的声音。
他顿了顿，接着又问：“对了，德茂洋行现在什么情况？”
“滋滋滋”——又是一阵微弱的电流。
赵国砚说：“道哥，我看他们没戏了！德国佬前几天找过我，还要收购猪鬃，但是要先收货、后付款。他手上的军火也没剩多少了。现在这边的海上全是鬼子的船，不行咱卖给英国佬吧！”
“有门路吗？”
“有有有！现在根本不愁买家，你要是同意，我就去跟太古洋行谈谈！”
窗外的擂鼓声愈真切了。
江连横冲着话筒喊道：“这还用问我？说几百遍了，那边归你管！”
赵国砚应了一声，接着说：“道哥，主要是我这边的保险生意，最近不好做啊！单子越来越少，你看……你能不能跟南铁那边商量商量，给咱们点照顾？”
江连横犹豫了片刻，最终只好无奈道：“我待会儿过去问问吧！”
电话那头迟迟没有回音。
“喂？国砚，喂！”
等了一会儿，赵国砚的声音才又一次响起：“好好好，道哥，我知道了！没啥事的话，我先挂了啊！这边现在太乱了！”
“唉！都一样，我这边也没好哪去！”
江连横叹了一口气，挂断电话，将半截雪茄搁在烟灰缸里，紧接着缓步走到窗前。
这一次，他终于确信，院门外的确是一阵阵擂鼓声。
“咚咚”的鼓声穿透力很强，听起来明明是在很远的地方，可就连窗框都跟着微微震颤起来。
生意受挫，江连横不由得低声咒骂了一句。
去年夏天，大战刚刚打响时，猪鬃的价格一路飙升到前所未有的高度。
原本，他跟德国佬雅思普生的买卖做得极其愉快，货到付款，现洋结算，从无拖欠，而且偶尔还能跟着掺和些军火交易。
江连横给张老疙瘩搭过线，从德茂洋行购买了十二挺机枪，一万子弹，并从中抽得了不少油水。
但没过多久，小鬼子对德国佬宣战，猪鬃再要经由南铁运输，便变得开始困难重重。
紧接着，胶州湾租借地海战爆。
德国佬打算将租借地归还，却被小鬼子断然拒绝。
接下来的事，江连横再熟悉不过了——当局划定战区，保持中立，一切都跟十年前的日俄战争一样。
德国佬输得十分彻底，一时间旅顺至胶州湾海面上，到处都是鬼子的战船。