秋老虎下山。
傍晚时分，小风清清凉凉。
江家大宅早已是忙得不能再忙。
院子正中摆了一张大圆桌，墙根角落里摆了两张小圆桌，临时加雇的短工，在厨房里进进出出，围着桌面码好碗碟，袁新法的媳妇儿也过来帮忙，顺便赚点外快。
胡小妍的肚子大得吓人，早已再无精力跟着操心，此刻只能躺在二楼的卧房里休息。
这段时间，她愈贪吃、嗜睡，人也微微胖了些。
每当看见肚皮高高隆起，小家伙又在里面翻江倒海时，胡小妍便觉得既惊悚又欣喜。
小花则已经度过了最初的不适，身孕还未显现，正在楼下和宋妈一起，操持、指挥着众多长工短工。
“东哥，小北！这边现在忙不开，你俩帮忙搬下凳子！”
“啊！听见了！”
赵正北应了一声，随手抄起两把鼓凳，跟着东风迈出宅门，绕着院子里的大圆桌摆好。
他一边怔怔出神地忙活着，一边在嘴里念念有词。
不是在骂街，而是在复习功课。
两个月前，家里请了先生，小花和四风口都被迫学起了读写。
其他几人，无非是能学多少学多少，唯独赵正北被看得最严，胆敢偷懒，立马家法伺候。
不多时，韩心远和钟遇山回来了，二人各带了两个小弟随行。
紧接着是刘雁声，自从辽阳的保险分号开张以后，他便经常往返于两地之间。
三人落座，闲谈了片刻，便转头冲屋里问：“老赵还没回来么？”
张正东走出来说：“南风去火车站接他去了，马上回来。”
说话间，没过一会儿功夫，门口便突然传来了一阵动静。
众人循声望去，正巧看见南风露头。
随后，赵国砚便一身西装革履地走了进来。
江家大宅的护院保镖，原先都是由他负责调度，如今见他回来，大伙儿便纷纷笑着上前打招呼。
赵国砚也是逐一点头，直至走到袁新法身边，猛觉得眼前一暗，停下脚步，仰起头，不由得怔了一下。
王正南笑着介绍道：“这是道哥新招的人，看大门的，叫袁新法。”
赵国砚若有所思地点点头，伸出手：“赵国砚。”
“哦，袁新法。”
两人握手，袁新法立时微微皱眉。
赵国砚暗中试了试他的手劲儿。
锅底似的老茧，厚实的掌心，肩宽臂粗，一开一合，力道如同铁钳——眼前的袁大個儿，虽然憨了点，但足以担得起江家大宅的头道闸关。
赵国砚笑了笑，松开手，抱拳说：“袁大哥辛苦！”
袁新法大约也猜到了对方的用意，因此并没有多说什么，应了一声后，接着便又走到大门外巡视起来。
最近几天，恰逢中秋佳节，江家往来送礼的客人不少，广源钱庄的苏家、冯记裁缝铺、贾家医馆、恒瑞药铺……
不少商号都派人过来走动，来人不仅对他客气，有时还会拍包烟，顺便带点小礼，东家允许他收下，小日子便过得愈滋润起来。
袁新法别无报偿，既然沾光得了甜头，就只能加倍卖命工作。
赵国砚迈步进院，刚一露面，众人拜年立马拿他的行头开起了玩笑。
“哎呀卧槽！老赵，小半年不见，你整这一身人模狗样的干啥，给谁看呢？”
“这还用问，寒碜咱们呗！”