屋内一片昏暗，门窗照例紧闭不开，炭火盆在藤椅边上静静地燃烧，似乎是室内唯一尚有温度的东西。
韩策轻踮着双脚，来到周云甫身边，推了推，轻声呼喊道：“舅，舅！”
“嗯？”老爷子仍旧紧闭着双眼，咳嗽了两声。
“陈万堂带走的那几个銮把点，回来了。”
“嗯！”周云甫微微抬了下眼皮，看了看在地上跪成一排的蓝马，“回来啦？”
方才，这几个銮把点刚一离开苏文棋所在的胡同，迎面就碰上了周云甫的手下，被老老实实地押了回来。
如今一听周云甫问话，众人吓得浑身一颤，连忙磕头求饶。
“老爷子恕罪！这事儿真不赖我们，都是……都是陈万堂逼我们几个反水的，我们也是一时糊涂，求老爷子给我们一次机会！”
这么一吵一闹，周云甫立马头痛欲裂，当下便拉着外甥的衣袖，厌恶地摆了摆手。
韩策会意，当即厉声斥责道：“别他妈叫了！都给我小点声！”
众人这才争相收声闭嘴，只管跪在地上，头也不敢抬一下，生怕惹了老爷子半点不高兴，便要被身后的打手就地正法。
周云甫又猛咳了几声，问：“江城海那边咋样了？别乱叫，你，你说！”
被点名的火将不敢扯谎，连忙小声应答道：“他们当中有几个挂彩了，可能……可能死了一个，天太黑，没看清是谁，但肯定不是‘海老鸮’。”
周云甫悬着的一颗心总算放了下来，一边点头，一边嘀咕道：“那就好，那就好。”
那火将借机又说：“老爷子，我们真是被陈万堂忽悠的，您开开恩……”
周云甫抬手打断，却问：“江城海身边，是不是有一个陈万堂的内应？”
“老爷子说的对，不过……”那火将左右看了看，忽然泄气道，“不过我们也只是知道有这么个人，具体是谁，只有二哥，啊不，是陈万堂！只有他和一个风将知道。”
“那风将呢？”
“没看见他，估计是在江城海院子里被打死了。”
“有这么巧？”
火将连忙磕头如捣蒜，说：“老爷子，真事儿呀，都这时候了，我肯定不敢骗您！”
“你们夜袭江城海，明知道有内应在里面，没做什么安排？”周云甫问。
“这……老爷子，陈万堂跟我们说，刀剑无眼，生死有命！他会提前告诉内应，但内应想要求活，只能靠他自己，求到了，他就会让白家人放他一条生路；没求到，也只能怪他自己倒霉。”
闻言，周云甫沉吟一声。
这的确是陈万堂的行事风格。
内应这种东西，当然是知道的人越少越好，要是整个堂口人尽皆知，江城海又怎么会直到现在都没查出内鬼？
有时候，为了确保任务能顺利执行，内应就必须要承担相应的风险，从来都是如此。
不过，经此一劫，那内应肯定要漏出一些马脚——江城海必定有所察觉！
如今，那内应大概还不知道陈万堂已经死了，等他知道以后，没人替他保举进白家，那多半就只剩下逃跑这一条路了。
周云甫再要深思，可头痛让他只想休息，最后便无奈地摆了摆手，说：“你们几个，这次夜袭江城海，仇，肯定是结下了，该咋办，自己心里有数吗？”
“有数有数！”众人连忙磕头，“老爷子放心，从今以后，我们只管老老实实在柜上干活儿，给您挣钱！”
“好好干，行了，让我静一会儿！”
待众人退下以后，周云甫又把韩策叫了过来，低声嘱咐道：“从今以后，你管‘和胜坊’的场子，看住这几个人，然后你亲自去见江城海，告诉他，这几条人命，算我欠他的，等赌坊的生意缓过来，就随他处置。”
韩策面露难色：“舅，这……江城海他们能服吗？”
“唉！一团乱麻！”周云甫哀叹一声，“实在不行，咱们就只能靠现有的手下和关系，以求自保了！”
这一次，他真觉得自己大势已去了，他所苦等的变局，始终没有到来。
一年多以来，他在跟白家的较量中，其实都已经找到了最优解。
白宝臣派来的刺客，被他安排反杀，并一把火烧了火柴厂；白宝臣想借死尸扩大事态，请鬼子帮忙，他动用巡防营的关系，化解了危机；白宝臣拉拢陈万堂，他及时放下身段，跟苏家的黄毛小子合作，化险为夷，保住了江城海。
可以说，周云甫每一次都挫败了白家的计谋，然而，他又切实地一步一步走向末路。
今年的年关，恐怕是过不去了——除非，还有变数。
“咳咳咳！”
老爷子急火攻心，捂嘴猛咳了几声，再张手，却是一片鲜血。