“在这诺大的益州，我就是这里的王！”
作为益州之主，作为一方诸侯，这就够了吗？不够，这远远不够。
于是刘焉开始飘了，开始造作乘舆车具千余乘，以至于刘表都看不过去上书弹劾刘焉图谋不轨。确实，刘焉就是图谋不轨，甚至他并不满足于区区益州之地，他所想的是逐鹿中原，为天下主。
然而，让他抓麻的，是自己这几年一直忙着整顿益州，忽略了自己儿子。
刘焉生有四子，长子范、次子诞、三子瑁、四子璋，可惜三子早亡。
时任奉车都尉的刘璋与长兄左中郎将刘范、次兄治书侍御史刘诞都留在长安。当时刘焉不受权臣董卓调遣，董卓便收捕刘范兄弟三人，在郿坞私设牢房来关押他们。
刘焉生出一计，自称生病请召刘璋，刘璋上表请求探望刘焉，献帝便派遣刘璋带着诏书入蜀告谕刘焉，结果刘焉把他留下不再返回朝中，刘焉心里的一块石头才算是落了地。
长安风云突变，一下子打乱了刘焉的所有计划。
天下诸侯讨伐权臣董卓之时，刘焉也拒不出兵，他想着保州自守，但更希望山东诸侯能和董卓打个两败俱伤，若有机会自己可兵长安，从后面给董卓一刀，日后可图中原。
计划不如变化，董卓是跑到长安，然后突然在内乱中死了。
李傕、郭汜乱了长安，刘焉还没来得及出手，刘寒先动手了！
这里兵还没来得及调动，那边已经控制了陈仓，还是兵不血刃，刘焉错过最佳时机，偃旗息鼓、息事宁人，继续蜷缩在益州当他的土皇帝。
刘焉有了危机感，河间王刘寒来者不善！
同为汉室宗亲，刘焉对刘寒只能说很复杂，曾经在冀州见过面，也在洛阳说得上话，刘寒给刘焉的印象就是强势、霸道、狠辣，所有对皇帝、对皇家有威胁的，斩草除根，不留后患，他入主三辅，益州早晚会出事！
终于，机会来了。
天灾不断，凉州雕敝，但益州因特殊原因没受到多大波及，西凉马腾、韩遂联手袭扰三辅，刘焉终于找到向刘寒示好的机会。
同时，只要有马腾、韩遂牵制，那刘寒的敌人始终在西凉，不会把目光投向益州，既能收获名声与威望，又能与马腾交好，获得一个盟友。
至于能否博取刘寒好感，刘焉不在意，自己俩儿子还在长安，刘焉也不打算接回来，他相信刘寒不会对他们出手。
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同样是194年，在徐州也生了一件大事，在徐州刺史府的卧房内，陶谦忽染重病，卧床不起。家奴端着汤药来到床榻前，陶谦艰难地摇了摇头，站在床榻旁的陈登向家奴挥了挥手，家奴端着汤药离开了。
陶谦年事已高，又被曹操连吓带急，一病不起，是以徐州的归属问题被提上议事日程。
人之将死，其言也善，陶谦此时也显现出他的大智慧，陶谦有两个儿子，但都没有什么大才，也没有威望，在这乱世之中，一旦自己撒手人寰，自己两个儿子必然活不了几天，再加上徐州这些豪族也都不支持自己的儿子，反不如让贤，给儿孙谋个安稳的出路。
陶谦心里苦：“曹军之去，必为吕布袭取山东之故啊！今因岁荒罢兵，暮春又必至矣。唉！不由得使老夫想起曹军血洗徐州的惨景啊！”
陈登：“府君不必担忧，简雍已去小沛请刘使君，走了多时了。”
刘备自从被夺了青州，再次成了丧家之犬，只能暂居于小沛，大灾之年只能自保，也无力北伐。
不过，就在今年，刘玄德完成了人生一件大事——小登科。
没错，兴平元年（194年），刘备为“豫州牧”住在小沛时，刘备早年因为多次丧偶，正室之位空缺，纳甘夫人为妾。
刘备自领豫州牧，就是想告诉陶谦，他对徐州没兴趣。但他明里又纳甘夫人为妾，与陶谦泰山一家产生联系，暗里与徐州豪强联系紧密，美其名曰“携手御敌”。
（真不知道历史上刘备是运气好还是别有用心，他人到徐州，陶谦就快死了，人到荆州，刘表也快不行了，真是什么好处都能被捡到，还是两次。）
陶谦脸色苍白，有气无力地问着陈登：“啊！哎！这徐州牧，你看？”
陈登也禀告陶谦：“府君两番欲让位于玄德，那时你身体尚强健，故而玄德公不肯接受。今日使臣病已沉重，他一定不好推辞。”
在地方豪族眼中，陶谦不重要，刘备也不重要，他们自己的利益才是最重要的，陶谦和刘备只不过是他们推举出来的利益代言人。
“啊！但……但愿如此啊！”
而刘备听闻陶谦病重，与魏延、许褚骑马从小沛向徐州奔来，在陈登的带领下，走进太守府的卧房。
进了刺史府，刘备看到病入膏肓的陶谦，内心是喜是悲只有他知道，但此刻必须面露悲伤，小碎步跑过去，跪在了陶谦的床榻前：“府君！”
“府君！怎一病至此？”
看见刘备不似作假，陶谦虽然没得选，但也觉得自己选对人了，“起来！快起来！看座！”
“府君！要宽心静养，不可……”
陶谦摇了摇手：“唉！我心里明白，曹操杀败吕布必来报仇，徐州岌岌可危啊！万望明公可怜可怜百姓，以汉家城池为重啊！”
陶谦示意陈登将太守大印拿过来。糜竺将太守大印拿了过来，递到刘备面前，被刘备用手拦住。
“君有二子，何不传之？”
“哎？两个犬子都不成器，我死后还望明公多多教诲，切勿令掌州事。”
话都说道这个份上，刘备再拒绝就显得做作了，半推半就的也接下来了徐州牧。
陶谦在床榻之上转过身来，头一偏，便撒手人寰了。
刘备悲痛地站了起来，陈登将徐州牧的大印递到刘备的面前。
“传令徐州全城，大小军士，尽皆挂孝。”
众人尽遵命：“喏。”