随同大明使团一起回来的，还有日本使团。
日本使团的正使，是在九州时期就开始长期负责，对大明和朝鲜的外交工作的今川了俊。
使团里还有一个特殊成员，那就是基于日本皇族从平安时代开始的庙堂传统，出家为尼后（约等于庙堂避难流放）被派来明国深研佛法的雪舞樱。
长江浩荡，舟船如梭，两岸风光秀丽，人声鼎沸。
“好美啊”
站在船头甲板上的雪舞樱，眺望着这远比京都繁华的景象。
此刻，她身穿素净僧衣，手持禅杖，脚踩布鞋，看起来与世无争的样子，但如果仔细观察会现，她的眼眸中隐藏着不易觉察的狂热和野心！
自打她离开日本，跟随使节抵达大明，自宁波港以来，她已经见识到了明国广袤的田地、令她惊叹的人文气息以及城镇的繁华富庶。
尤其是，当她亲眼目睹大明帝都，
那座让全日本海商趋之若鹜的南京城时，她才真正意识到，原来在她曾经生活的日本，竟然只能算作是偏僻小岛！
而大明，则是整片儒家文化圈的中心，也是整个世界的中心！
更重要的是，她还从大明人的口中听说了——大明的军事力量，比起她所熟知的日本强大了何止十倍？
甚至可以毫不夸张的说，在大明，她几乎没办法用自己的常识去判断明军的强弱！
因为，大明实在太庞大、太神秘了！
即便是号称“幕府战神”的今川了俊，也根本搞不懂大明的具体情况。
因为今川了俊花费前后十余年时间攻伐九州岛，成为“九州王”，也不过是局限在一岛之上，战斗也仅仅是数千人规模，只要上了万人，就已经是大规模合战了。
而在李景隆的口中，他曾经统御六十万大军与如今的大明大皇帝对垒。
最重要的是，今川了俊经过在宁波等地的了解后，知道这位大将军并没有吹牛。
自诩用兵老道的今川了俊根本想象不出来，统御六十万大军能维持正常的行军秩序不崩溃，需要统帅拥有怎样的强大调度能力。
那可是六十万人的粮食、水、药、兵器、骡马啊！
今川了俊唯一可以确定的，大明绝对拥有远日本数十倍的实力！
同样在船头，李景隆的大红袍被风吹拂起来。
他看着南京城的轮廓，感慨于几个月的日本之旅，真真是恍如隔世一般。
姜星火教他的办法，阴差阳错竟然让他圆满完成了任务，也不知道这在不在姜星火的计算之中。
等等。
不对！
这是啥？
“国公爷，百姓手里的邸报。”
曹阿大先带着几名家丁驾着小船上岸，通知在岸边迎接的官员和众勋戚，随后带回了这个东西。
“怎么就来这么点人？”李景隆有些不悦地问道。
皇帝又骗他，当初说好了成功归来就带着满朝文武来迎接他的。
一边说，李景隆一边接过了印刷质量极为粗劣的邸报。
“不对。这不是朝廷的邸报。”
李景隆一目十行地扫过了这张奇怪的《明报》。
上面写着数字，画着圈，这些数字李景隆倒是见过，阿拉伯人的。
1大明第三期农业育种专项国债即将售。
2大明财神射利本期中奖号码（阿拉伯数字）。
3《三国群英平话》第五十八回：轲比能兵犯代郡，公孙瓒大破胡虏。
再往下，邸报上就是一些李景隆看不懂的东西。
在旁边的曹阿大终于忍不住了，提醒道：“国公爷，您翻倒后面来，拿反了现在朝野都在吵架，争得就是这上面写的东西。”
李景隆把《明报》这张粗劣的大纸翻了过来，方才看到正面连篇累牍地写着立场完全相反的几篇文章。
李景隆深吸了一口气，大约明白了，此时朝野正在争论道统，应该是顾不上他了。
这些东西，李景隆用脚趾头想都知道是谁搞出来的。
可他翻来覆去把整个邸报都翻遍了，还是没找到那个熟悉的名字。
——姜星火呢？
关于李景隆的疑惑，还得把时间线拨回到他出前往日本后的几天。
便又又有一个日本武士跳了出来。
然而，还没等他念出台词，足利义满就以跟他年龄完全不相符的敏捷，拔出了腰间的武士刀，起身从身后挥刀。
刀光闪过，尸分离。