“漕运就是馊主意一个。”
姜星火毫不留情地揭破了真相：“漕运损耗十倍于海运，而且极易加重百姓负担，形成依赖漕运的利益集团，随着时间的推移，漕运本身的成本甚至会过运粮食的成本！换句话说，往北面运一石粮食，朝廷就亏两石！”
从万里石塘运了好几十船鸟粪回来的郑和，对此颇有言权。
“确实如此，海运非常方便快捷。”
朱高煦这种旱鸭子自然是不知道其中区别的，只晓得内河风平浪静，而海上时常有狂风巨浪。
郑和解释道：“沿着海岸线运输粮食，基本不会遇到什么风浪，而且如果春夏解运去年的秋粮，到了秋冬再返回，是完全顺风顺水的，度快花费少。漕运则不然，漕运没有顺风顺水这一说，全靠漕工拉纤，人工花费巨大。”
朱高煦迷惑道：“那为何历代王朝似乎都以漕运居多？”
姜星火说的直白：“海运省钱，上下各级官老爷怎么捞钱？更何况，百万漕工衣食所系，一旦养成漕运的习惯，朝廷敢轻易更改吗？不怕漕工被煽动起来造反？”
朱高煦一阵默然。
归根结底，似乎还是利益问题。
“那怎么解决运粮的问题？无解吗？”
“怎么可能无解？”姜星火笑道，“当然有解，解铃还须系铃人，解决问题的办法，其实就在问题本身。”
“海运的问题，就在于大家都没钱赚，那么如果让海运赚钱，不就行了？”
郑和一时愕然：“朝廷从南往北运粮食，靠海运怎么让大家都赚钱？运粮如果中间没有各种名义上的‘损耗’、‘人工’，是没法赚钱的啊，海运的账目都是清清楚楚的，既很少损耗吃掉、又没有纤夫的人工，充其量不过是些水手路上吃饭罢了。”
“谁说赚运粮食的钱？”
姜星火在地面从上到下分别写下了。
庙堂中心。
经济中心。
“定都北京，不意味着迁都，也不意味着不迁都，这个有点拗口，稍后一点再讲。”
“只说庙堂中心和经济中心的矛盾，归根结底，不就是南粮北运损害了经济中心南方的利益吗？”
两人点头，大道至简，问题的根源就在于利益，或者说钱。
姜星火画了两条符号。
↑↓
“其实解决这个矛盾的办法再简单不过，只要海运粮食开个头，大家意识到海运的便利快捷，那海运就不仅仅可以运粮食，还可以运货物！”
郑和这时再度插嘴：“北方连粮食都需要从南方运，丝绸、瓷器、茶叶这些，也都在南方，北方如果光出钱买东西，从南向北的海运怎么能维持的下去呢？”
姜星火摇了摇头。
“不，北方虽然没有钱，但有很重要的资源可以购买南方的货物。”
“什么？”朱高煦愈困惑。
“煤铁。”
“山西有煤，辽东有铁，而北京就是这两者的枢纽。”姜星火干脆说道：“伱们可能不知道煤铁在未来所起到的作用，我便是这么告诉你们，大明如果想生翻天覆地的变化，非得这两者结合在一起，煤和铁除了能炼钢，煤还有别的作用，那便是跟烧炉子的柴禾一般，能让一个新的动力物件持续地使劲儿，做到很多人力、畜力做不到的事情。”
“姜先生指的是？”
朱高煦根本想象不到，姜星火所说的这个新的动力物件，到底是个什么东西。
“你可以理解为——铁马！”
所谓铁马，自然就是蒸汽机了，这也是大明进入工业变革时代所必须点出来的科技树，当然了，姜星火现在只是这么一说，来论证他关于迁都方案的可行性，并不代表现在就要把蒸汽机点出来，这违背他的初衷。
姜星火更希望在他的指引下，大明能培养出健全的科研与生产体系，自主地加入历史的洪流向前迈进。
烧开水能把盖子顶起来这种事，难不成他瓦特能现，我姜星火引导一下，大明就没有几个聪明人现？
不可能的事情。
蒸汽机诞生的关键，绝不在于蒸汽机本身，而是孕育蒸汽机产生的那个环境。
用近乎疯狂的创新来追逐利润。
所以，姜星火需要的是因势导利，创造出能诞生蒸汽机、织布机的高度“竞争、创新、逐利”的环境，这远比在科技树上跨越基础科技点出蒸汽机这一点，重要的多。
姜星火继续解释道：“用铁做的马，不见得是马的形状，但它所起到的作用，便是几十匹马都赶不上，而马还需要养殖、照料、吃草吃豆，这铁马就根本不用，只需要用煤铁炼出来的钢，来把铁马造出来，然后不断地往里扔煤炭，就可以驱动铁马。”
“铁马可以拉着货车甚至载人在有两条钢轨的道路上昼夜奔驰，不需要任何休息，大明南北从此可以极大地畅通，朝廷的控制力会随着钢轨道路延伸；铁马也可以放在船上驱动螺旋桨，推动船只在水中前行，无视是否顺风顺水的条件，从而做到以前做不到的事情；铁马更可以生产很多诸如原本需要人工来做的货物，譬如棉布、纱布等等，而在生产过程中，铁马不仅不需要休息，生产的效率更是远胜人手。”
这个问题，也同样是困扰在室内的几位大明帝国高层脑海中的事情。
是真的死局，选哪个都有极大的弊端，看起来似乎只能两害相权取其轻。
可是，真的没有办法破局吗？
朱棣的目光投向了墙壁。
李至刚也好奇地跟着看了过去。
他似乎想透过墙壁，看清楚对面那个神秘人的样子。