042
当年宋长风战死，若非云万里越权领兵，如今的兰州早已成为了西戎的领地。
因而姚竹名义上乃知州，比只有个从三品虚职的云万里更有实权，可肃州人对他有天然的信任。听到云万里要人，姚竹二话不说，拨出兰州的两千精兵。
修整半日，趁着天还没黑，云万里即刻领着五千骑兵出城，连夜赶至武威。
兵马在后，探子先行，当天夜里，派出去的骑兵就先于大部队折返。
“大人。”
探子走到云万里面前，指向他手中的地图：“如今王将军的兵马在武威城外十里处，西戎的兵马则在西北。”
随云万里来肃州的，还有先前探查司主簿纪子彦。
西北夜风大，纪子彦一身书生袍吹得飘摇，虽不习惯肃州天气，但他还是挺直了脊梁。纪子彦出言：“绕过武威不过半日的功夫。如今西戎兵马的注意力全在王将军一方，从南边突袭，可与王将军的兵马里应外合。”
说完，纪子彦主动请缨：“大人，我在军中也没什么大用，可去王将军那做个联络人。”
若说没用，他跟到肃州来就“没用”。
跟着云万里离开京城，就是打定主意要为他做事。纪子彦不比李义，也不比留在肃州的将士，他一外人，当然得在云万里还没正式接任王金旭的职责之前表现表现自己。
都是想要施展抱负的人，云万里能理解。
纪子彦的想法没什么疏漏，只是……
“西戎的兵马在武威城附近停了多少天？”他平静发问。
“回大人，快二十天了。”纪子彦说。
“嗯。”
云万里颔首：“他们等不了多久。”
纪子彦愣了愣，旋即反应过来。
西戎从嘉峪关打到武威都没用二十天。而往年来犯，从秋末打到冬日，也不过两三个月的功夫。
草原各部擅长急行军、打突袭，要说持久战，他们可没那粮草与关内消耗。
“主动突袭，太过冒险，五千骑兵有大半都是随我从京城来的，”云万里淡淡道，“还有家人等他们回去。”
“……可等西戎主动出击，再做突袭。”纪子彦明白过来。
已经四十天了，拖在武威，骑兵消耗不起。
“等。”云万里笃定道，“还是得劳烦天亮之后主簿走一趟，先与王将军说明情况。”
“是。”纪子彦领命。
至于云万里，则一面派出探子继续打探消息，一面静等。
等到第三天，果然如他所料，西戎坐不住了。
天还没亮，探子就回归。
“大人！”
骑马归来的探子匆忙汇报：“西戎兵动了！”
云万里：“好。”
他手里拿着地图，思索起三天来拿到的消息。
“这次领兵的，是察哈尔部的勃尔斤？”他问。
“是。”探子回道。
他记得这人，是察哈尔部落的小王子，云万里调到京中的时候才十五，这几年不见，怎就唐突领兵来犯了？
“先去会会他。”
时机紧迫，云万里不再迟疑：“走！”
五千骑兵，趁着最后的夜色，一路绕过武威。多花了一个时辰的功夫，当他们到的时候，勃尔斤的骑兵已然对上王金旭的步兵。
站在高处，只见黑压压的两拨人马相容交汇，王金旭的兵马本就在数量上吃了亏，又因破关、撤退，虽说是将西戎拖在了武威附近，但士气相当低迷。
而且——
两军略一交手，王金旭的人马就迅速后退。