云万里：“连惠王都无法选择自己想娶谁不想娶谁，更遑论一介平民。”
他没听进去。杜菀姝顿觉气馁：当真就厌恶她到这般地步吗？
“雨停了，”云万里的视线越过杜菀姝，看向茶棚之外，“上马。”
之后的路途一路沉默。
杜菀姝反复思量云万里说过的话——他说陆昭哥哥总要纳一个程家的女儿。
不知他如何看穿自己的心事，回想起来杜菀姝还觉得窘迫。可窘迫之余她又惊觉云万里说得没错。
昔年程家随太（）祖推翻前朝，立下汗马功劳，封了一个程国公。历代下来，程家虽已不掌兵权，但到底家大业大，程太妃就惠王陆昭一个儿子，程家怎么也得送个女儿给他，至少是当侧妃。
程家六个嫡女，唯独三娘子程乐儿、四娘子程喜儿与杜菀姝年纪相仿。
程乐儿对陆昭哥哥无意，只拿他当个客客气气的表哥。而若必须纳一个，钦慕陆昭哥哥的程喜儿刚好。
这不是陆昭哥哥不喜欢，就能拒绝的。
过往杜菀姝从未想过这些。
杜守甫与妻子林氏伉俪情深，是京城人尽皆知的佳话。父亲不曾纳妾，又和母亲恩爱和睦，因而哪怕杜菀姝时常听别家后宅不清净，她也默认了自己的未来会同那话本中一样，一生一世、一双人。
一纸赐婚，犹如惊天的霹雳，将杜菀姝彻底从幻梦中叫醒。
她只想着自己的婚事，想着陆昭哥哥，从未料到朝堂风雨、步步危机。洪涝、起义，科举舞弊，哪件都不是小事。
上至当朝御史，下至书生平民，一个也跑不了。
父亲一心呵护她，不想她为此担忧哀愁，可父亲也不能护她一辈子。
连那满眼里都是她，连初夏莲子都要想着亲自为她带回来的陆昭哥哥，连自己想娶谁、不想娶谁都无法决定。
她不能再这样下去了。
直至云万里将她送回杜府，杜菀姝还在思考。
连父亲何时到来她都没注意到。
“三娘，”杜守甫轻轻唤了杜菀姝一句，“我听闻是云正使送你归来的。”
“……是，阿父。”
杜菀姝恍然回神：“外头下雨，云大哥刚巧路过书坊。他身上都淋湿了，我便请他换身干衣再走。”
她站在院子里，就是等云万里换衣裳呢。
杜守甫点了点头。
年近五荀的父亲，生得瘦削清矍，一双眼眸依旧明亮澄澈。他端详杜菀姝半晌，向来持重的面孔流露出几分藏不住的心疼：“叫杜祥候着就好，今个天凉，你抓紧回房暖暖。”
杜菀姝笑了笑：“阿父放心，我有数的。”
杜守甫阖了阖眼，一声叹息。
“都是为父的错过，”他说，“要你受委屈。”
“别这么说！朝堂之上的事情，总是要比家事重要。”杜菀姝赶忙出言。
然而这并没有安慰到杜守甫，当父亲的甚至更为难过：“胡说！若一国之臣，连自己的女儿都呵护不了，连家事都处理不好，还谈什么朝堂之上？唉！云万里是个好人，可我的三娘，在父亲心里他属实配不上你——”
“阿父。”
杜菀姝伫立在院子里，含着淡淡笑意，还是那副懂事知礼的模样。
不能再叫父亲揽过一切。
当朝这艘船翻了，谁都不能独善其身。她也得为父兄、为母亲为嫂嫂承担起应有的责任。
程喜儿的笑容，她所言及朝堂之事，茶馆内被押走的书生，还有分明有功如今却在看守城门的云万里。
一切一切在杜菀姝的脑海中反复回荡。
“不用担心，我不再难过了，”她说，“我心甘情愿嫁于他。”