牛僧孺看到刘异的山寨衣服后，断定他绝不会是李德裕所派。
李德裕不仅出家士族，又是宰相之子，她从小骄傲绝不会如此荒唐。
放下几分戒备后，牛僧孺大方应承：
“我答应你不喊人。”
刘异撤下短剑，悠悠讲道：
“老先生名字中有一个‘僧’字，想必你家长辈中有人信佛，你既与佛门有缘，我想请你去帮我去救一寺僧人。”
牛僧孺连问了三个问题。
“哪里的僧人？出了何事？为何要老夫去救？”
“少林寺的僧人，他们正被登封县乡民围困，之所以请你去救，因为我知道你掌握东都畿兵权。”
接着刘异将登封县衙公然招募团结兵攻上少室山的事简要讲述给牛僧孺。
牛僧孺忽然拧紧眉头，川子纹更加明显。
他语气坚决说道：
“老夫是信佛，但信佛不代表偏心佛门。当今天下，凡地方丰田美利，多归于寺观，吏不能制。膏腴美业，倍取其多；水碾庄园，数亦非少。寺院积聚货物，耕织为生，估贩成业。有人说‘天下之财共十分，而佛有其七八’，寺院历来不向朝廷缴纳赋税，大有为逃避赋税而剃度者，安史之乱后税户增长缓慢，陛下因此才敕令僧尼还俗，此为大唐国政，老夫不能干预。”
刘异是个坚定的无神论者，他从国家发展的角度考虑，也认为应该限制寺院规模。
不过他并不认同当前的宗教政策。
限制寺院规模要循序渐进，不能一刀切。
其实只要限制每年发放度牒的数量，僧尼就会逐年缩减，而且不会造成现有僧尼怨恨和社会分裂。
如今这种烧毁佛经，打砸寺庙，殴打僧人的做法，是对文化的摧残。
李炎为了前线开战，为了修筑望仙台，急切需要扩大税源，可他这种揠苗助长的方式必将遭受人心反噬，令社会动荡。
面对李德裕的直言拒绝，刘异问：
“你不想干预朝廷政策，可若地方手段过于激烈而演变成暴乱呢？”
牛僧孺疑惑：
“怎么，难道少林僧人还敢殴打乡民？”
“假如是乡民自己打起来呢？”
牛僧孺不解：
“乡民自己为何会打起来？”
“因为我挑唆的。”刘异坦然答道。
牛僧孺震惊：“你说什么？”
刘异一脸阴笑说：
“你若现在出兵，就来得及制止，民乱肯定不会发生。你若不出兵，那明天登封县必然大乱。”
牛僧孺满脸惊悚地看着面前的少年，感觉他就是个疯子。
“你这是在逼老夫？”
“我素来良善，所以在放火前特意跑来预警，救与不救全在你。”
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