魏宏只得婉拒：“苏小姐，沈老侯爷也在这儿，您就别让我难做了……沈国公他……”
虽然欲言又止，但聪明人都能听出他话音里的意思。
苏檀还想要再说服他，沈老侯爷却先开口了。
“魏大人，女子并非只能深闺绣花鸟，苏姑娘巾帼不让须眉，此志难能可贵。”
没想到老侯爷会话，魏宏愣怔一瞬，连连点头：“是，沈老说的极是，是下官愚昧了。”
苏檀莞尔，沈老侯爷果真非俗人。
认可女子的多样，尊重女子的抱负，一如数年前栖禅寺中菩提树下告诉她：众生平等，不在身份贵贱，而在本心。
她起身致谢告退：“那晚辈便跟着柳通判去取甲衣，随后去往伤兵营，不打扰老侯爷和魏大人议事。”
沈继阊微微颔，目送她退出去。
五年前栖禅寺中见过一面，那时便知此女子非池中之物，从前做妄儿屋里的婢女，真是浪费了她的聪慧妥帖识大体。
府衙议事堂的灯火亮了整夜，后半夜三更天，东夷又动一轮进攻。
老侯爷领兵多年，料兵如神，并未让东夷讨到好处，城外提前设两队伏兵，与城内守军里应外合，歼灭攻城敌军过半。
一时间，青州城内的伤兵营，人数又增加不少。
苏檀忙着救治伤兵，整夜没合眼，天亮后才被强行换下去，最后靠在摆满药材的营帐里昏昏睡着。
勉强补了一个时辰的觉，又被开战的鼓声吵醒，打起精神，拖着疲乏不堪的身子去往城楼应战救人。
如此重复三日。
长久围困与防守，不仅消耗大量物资，更消磨着所有人的意志和希望。
身边并肩作战的好友、兄弟，上一刻还能相视一眼，下一瞬就天人永隔。
生死，是每个人每日睁开眼，都要面对的惨痛现实。
东夷轮番攻势之下，青州守城兵的数量锐减不到一半，东夷十万精锐汹涌来袭，不出半日定然城破。
再无拖延可能，沈继阊决意背水一战，亲自领兵趁夜突袭敌方粮草营。
若无粮草补给，大军必将受挫。
星夜之下，黎明尚未破晓时分，轻骑长队从蜿蜒小道向敌阵包抄而去。
苏檀和剩余的守城兵留守城楼，止战的时候，能靠着城墙边闭目养神一会儿亦是奢侈。
三班哨兵轮流站岗，旁的人手里握着刀剑，席地而坐，或是撑着刀柄，或者互相倚着彼此的肩头，稍作休整。
城墙的火把熊熊燃烧，火苗荧荧燎起，干柴噼啪作响。
今时秋夜，比往年更凉些。
苏檀亦是席地而坐，背脊靠着城墙青砖，她盯着面前跳跃的火苗隐隐出神，静守片刻宁静。
左肩忽的一沉，她侧眸看去，只见灵韵紧闭双眼靠着她，满脸疲惫，似乎沉沉入睡。
苏檀往那边挪了挪，好让她靠得更舒服些。
连日顽抗，其实她也很疲累，奈何身子很累，头脑却越累越清醒，毫无睡意。
若今夜不能捣毁敌方的粮草营，明日青州城就再也无力支撑下去了。
她抬头看了一眼漆黑的夜空，两三颗星子黯淡无光，月亮藏在云层后面，辨不清圆缺。
苏檀浅浅叹出一口气，低头，面前突然出现一串草编蚂蚱。
“苏小姐，别泄气，俺师傅说了咱们这串蚂蚱一定吉人有天相。”