翌日。
晨光破晓。
苏宅主屋内，残烛堆泪成塚。
榻上，苏檀翻了个身面朝外侧，一点细微晨光便晃得她再也睡不着。
往常日上三竿仍睡不足，昨夜却像烙饼似的，躺在床上翻来覆去，最后索性起身看了大半夜医书，才勉强催生出些许困意。
她睁眼看向更漏，时辰还早。
扯过薄衾想把头埋进去，耳朵却灵敏听到外头院子里的人声。
“灵韵姑娘，方才外头来人送了一封信，说是要交到小姐手上。”
“是何人？”
“一个挺精神的小伙子，穿黑衣，面色冷冷的，瞧着不像咱们青州本地人的打扮……”
“好的，林叔我知道了，待小姐醒了我交给她。”
老林欲言又止，压低声音又对灵韵说道：“方才听街上人说，今日一早沈大人就要被押解回京了，坐的囚车。”
“唉，好歹相识一场，又曾是对门邻居，咱们苏宅要不要遣人去送送……”
灵韵尚未来得及回话，屋内，苏檀掀开薄衾，一骨碌坐起身。
对着窗口唤道：“灵韵，你进来吧。”
闻声，老林叔和灵韵没再说话，一人往前门去，一人听小姐的唤，朝主屋过来。
等候灵韵进屋的片刻功夫，苏檀睡意全消，缓了一瞬的神便下榻穿鞋。
走到桌前倒了一杯茶，凑到唇边喝下一口才知是凉的。
她后知后觉放下杯子，顺势坐下。
灵韵推开门走入内室，将手中的牛皮纸信封递给她。
温声道：“小姐，方才有人送到大门外的。”
苏檀接过信封，垂眼看向封面的红格竖框，只有苏檀亲启四个字。
字迹朴茂严整，透着股熟悉之态，犹如笔书之人站在眼前。
她淡淡嗯了一声，说道：“去替我沏壶茶来。”
灵韵会意退下，阖紧门。
苏檀启开信封，抽出里头的信纸，展开细看。
一行行隽秀字迹映入眼帘。
「苏檀」
「遥知你仍活于世，我心内百感交集。那日民宅之中一面，观你安好，我心甚慰。奈何再无颜见你，只得借此一信叨扰。」
「书斋一别，五载三月一十二天，每每想起悔之晚矣，哀之痛矣。」
「如今我已官至青云，终悟你当日所言何为本心。你问我，天下为公，此公为谁？」
「今日我答：天下为公，此公为万民。」
「你我曾同道，中路又殊途，我为之汗颜。迄今表心，为民请命，此誓至死不改。」
「信终：祝好祝安」
「乔煜敬上」
寥寥数行，笔酣墨饱，用词落笔慎之又慎。
苏檀眼睫眨了一下，捏着信纸的手指微微弯曲。
良久，徐徐呼出一口浊气。
乔煜，他如今当真要同沈修妄谋一件事，走一条路了么。
她静坐许久，想了很多，最终清醒理智战胜昔日情绪。
时间洪流滚滚而去。
有些人永远留在了过去，但还有更多的人在黑暗中期待未来。
逝者，应当也在盼望此间能够变得更好。
苏檀将信纸对折，重新塞入信封，起身走回宝阁柜前打开上锁的抽屉，把信放了进去。