所以这个屋的绣娟姑娘拉一把，那个屋的菱荷姑娘来一局，又有紫星、红绡等等相继邀局。
姑娘们在楼里乐得自在，没人想着跑是好事，月妈妈自然不反对。
一来二往，苏檀在人情往来中，把流芳楼里的每个人从头到尾重新梳理一遍。
每间屋子的边边角角、砖砖缝缝摸得一清二楚。
沈修妄要她找的那东西不是稀世珍宝，落在谁手里都有可能。
转眼来到第五日，苏檀和采薇从喜蓉屋里输了钱，悻悻回房。
阖上门后，采薇拉着她的手，满脸忧色。
“阿芜，难得沈都督出手大方私下给了你一笔钱，省着点花销吧。”
媚芜哪里都好，就是为人太善，八年里没少吃苦头。
现在日子好不容易有点起色，又巴巴的输了不少银子给她们。
苏檀笑笑，抬手握住采薇的手，拉着她坐下。
“我明白姐姐为我打算的心，这不是想着木秀于林风必摧之，所以先和大家处好关系。”
她拉开妆台抽屉，取出一支牡丹金钗递给她。
“姐姐，这些年我也没攒下什么值钱的东西，只有这支钗最贵重，送给你。”
城西富商孟源打算付给月妈妈一笔银子为采薇赎身，她很快就要脱离此处。
苏檀是真心为她高兴。
采薇横手推拒：“阿芜，这是你选中花魁得的彩头，我不能要。”
苏檀抬手簪在她乌压压的鬓间，郑重道：“多好看啊，以后你出了流芳楼就再也不要回来，想我的时候就看看这支钗。”
她还像几年前那般挽着采薇的手臂，歪着头倚在她肩上。
轻声细语：“姐姐以后会过得越来越好，我也会的。”
那年深秋，苏檀眼睛一睁就变成了一个七岁的逃荒孤女。
还没从惊慌失措中反应过来，就被迫跟着要饭的流民们一路求生。
粗布烂衣、麻绳草鞋，踩进泥泞土路，深一脚浅一脚，拔都拔不出来。
忍饥挨饿，半块硬馍十几个人抢，打的头破血流只为一口食。
那时候的苏檀才七岁，瘦的像只野猫，骨头架子上裹着一层皮。
她没有亲人朋友保护，也没有穿越后命定的身世和背景，活下去成了最艰难的事情。
虽然瘦却挡不住一双水汪汪的漂亮眼睛，她只得用锋利的铁片割短自己乱如麻草的长，抹黑脸颊，伪装成小男孩。
就这么躲躲藏藏，跟着流民从荒凉边城一路乞讨，往繁华城池徒步走近。
可最后仍是难逃被人牙子迷晕卖到楼里。
清醒之后现身在青楼，苏檀疯一般反抗、想逃。
最后被龟公按住，抓起银针扎得奄奄一息，月妈妈把她丢进冰冷刺骨的水牢关禁闭。
不给食、不给衣，驯虐野狗一般。
水牢更像一口淹不死人的井，胸口以下泡在水里，泡得人皮肿肉烂。
下半身泡到麻木也不敢屈膝，只能背靠着生满青苔的湿滑石壁，勉强撑着身子才不至倒下去呛水淹死。
苏檀只记得那晚的月亮又大又圆，落在黑洞洞的水牢里，像碎了一池的冰。
她冻得几度昏死过去，浑身密密匝匝的疼，脏水往伤口和骨头缝里钻。
咬着牙直打冷战，胃里翻江倒海的绞痛，痉挛。
她第一次知道，原来人饿到极点时会吐。
吐出胆汁、苦水，再陷入下一轮的绞痛。
她好想回家。
好想父母。
母亲做饭时喜欢追剧，总是会把菜烧糊，可是她最爱的糖醋小排永远不会。
父亲走路很快，大步流星，可是接她上下学、下雨为她打伞时，永远又轻又缓。
倾斜的伞面，淋湿的肩头，还有时常挂在嘴边的话。
“我家念念平安快乐就好。”
苏母年过三十二才生下苏檀，小名念念，心心念念，念念不忘。
出生中产富裕家庭，又是独女独宠，四个老人宠得没边儿。
苏檀也曾是浸在蜜罐里的小公主。