他眼泪汪汪一抬头，只见树杈间坐着一位穿白衣白裙的小姑娘。
那小姑娘比他大两岁，是他的同门师姐，也是他师父的独女，柳映寒。
柳映寒高坐着，抛给他一枚红彤彤的野果子，双手抱胸挑眉道：“小师弟别哭了，日后在山上我罩着你。”
沈继阊仰头看着她，好像看到了下凡的仙子。
白驹过隙，一晃而过已是十年。
再后来，沈继阊学成下山，临行前夜师兄弟们为他饯行。
酒席散去，他壮着胆子红着脸，鼓足勇气拉起柳映寒的手对她说：等我回来。
姑娘杏眼低垂，含羞点头：我等你。
这一等，却是无疾而终。
沈继阊下山后，就被父母压着成了婚，他反抗过、逃过，却终究敌不过一个命字。
肩负沈氏门楣就是他的宿命，哪怕是死，他也没得选。
再后来，郎已婚不敢相告，妾久等无果下山才知此事，悲愤相交，最后死了心，遵从父命嫁予他人。
可惜柳映寒生女不过三载，便因旧时郁结颇深，气血两亏，早早仙逝。
老侯爷重重叹出一口气，浑浊视线逐渐模糊。
这一生他上不愧君王，下不愧父母，夫妻举案，子孙满堂。
芸芸众生，唯独对不起柳映寒。
在大魏百姓眼里，他是将军英雄，在柳映寒面前他却是言而无信、永世抬不起头的懦夫……
山间雾气越聚越浓，消散不开，恍惚间似是有一位白衣白裙女剑客悄然而立。
老侯爷盯着那处黯然出神，喃喃自语：“师姐，你放心，我就是豁出这条老命也要保你的孙儿上位。”
“只是如昭还在宫里受苦，为保烨儿，我尚且救不出她。”
“是我无能。”
老侯爷以手掩面，肩头微微颤动，身形越佝偻。
听到苏檀渐渐走近的脚步声，他缓缓直起腰，袍袖拭去泪渍，面色如常看向她。
问道：“小檀，施针可还顺利？”
苏檀自然瞧出老侯爷心中有事，不过作为晚辈她不好多问，遂只作不知。
走到近前坐下，倒了一杯热茶递给他，说道：“阿爷，一切顺利。”
她顿了顿，“不过医者可治表象内症，却治不了心病。”
“观澄心中郁结颇深，已深入脉象，若长此以往，纵使神智恢复，恐怕寿数也会有损。”
寿数有损。
老侯爷眉心一跳，不由地握紧了茶杯。
良久，他低声说道：“解铃还须系铃人，小九心性纯良，自从恢复神识后每日都在思念宫中的母亲郑太妃。”
苏檀蹙眉，“郑太妃乃先帝后妃，先帝薨逝，诸位太妃可迁宫别处颐养天年，也可自请守皇陵，若想见，或许可一试。”
她看了看老侯爷凝重的神色，继续将猜想往下说：“可是如果您也无法促成，想必太妃娘娘已经身陷囹圄，脱身不得。”
宫中能让郑太妃脱身不得的人或势力，只有当今太后或是皇帝，所以老侯爷才无计可施。
可是郑太妃早年丧子，对他们已经没有威胁，为何还要禁锢于她。
除非！
苏檀眉心一跳，骤然想到要紧处，她看向老侯爷，试探推测：“所以当年九皇子并非失足落水，而是……”