“那四个水手是令尊收买的,是令尊让他们这样说,他们两人还好好地活着呢。”
“啊,这是真的吗?”
“是真的,他们两人就住在棺材岛上。”
“我不是在做梦吧?”
“我是令尊的佣人,他因上了年纪,已经十分虚弱,经常懊悔地说对不起你,要向你道歉。他也曾四处托人找你们,可是,人海茫茫,一直没有消息。”
“啊,爸爸后悔了。……”
皇甫秀楠怎么也想不到顽固的父亲也开始后悔当年之事,激动地流下眼泪。
“我曾经隐居在一家学校里,过了一段时间,我到了东部的白沙市,在那里开了一家女装店。如果爸爸早在报纸上刊登寻人启事,我也许早就到这里来了。”
“你爸爸确实登过寻人启事,但是被肖玉元看到了,他跑到岛上来。他痛恨你当年的出走,扬言如果找到你,一定要狠狠报复你。他到岛上来的主要目的,就是探听你的行踪。”
“肖玉元和爸爸会面了吗?"
“没有,令尊是个非常细心的人,他不愿意把他尚在人世的消息公布于众,所以,除了岛上的居民外,谁也没有见过他。当然,他也不会见肖玉元。只让我和肖玉元交谈了几句,就把他送离了这个小岛。
“爸爸现在在岛上吗?”
“是的,和少爷在一起……”
“啊,肖勇,我真想早点见到他,吕琳,赶紧带我去吧!”
“是,……不过,我还想请你告诉我,刚才你谈到大岰村的小屋子里有一张图,十字架上的女人,真的是你吗?”
“的确是我。我的签名还刻在十字架上方呢。”
“哦?竟然会生这么离奇的事情,不过这么一来,我就不敢把你带到岛上去了。你到了那里,可能会遭遇到不幸的厄运,那是个可怕的预言……。”
“预言?什么预言?快告诉我!”
“很久以前,岛上就流传着一个可怕而奇怪的预言,说有四个女人将被钉上十字架,魔神之火会烧死许多人……要把3o具尸体装进棺材,沉到海底,……魔鬼要在岛上兴风作浪……啊,实在太可怕了。”
“哎,什么钉上十字架,什么魔神之火……,那些都是骗人的迷信呀。”
“绝不是迷信,岛上有一个地方,经常有火焰在燃烧,这不是普通的火,是地狱的魔鬼之火。有一个叫胡甘的老人,他对这种火的情况最了解。”
“他是什么人?”
“他是当年你父亲汽艇上的四个水手之一,在获救的四人中,他是惟一健在的人。也是和我一起抚养肖勇长大的好人之一。他在探究魔神之火的秘密时,右手被严重烫伤、痛苦不堪,不得不切掉了右手腕。”
“啊,切断了手腕?……是右手吗?”
“是右手,还是我用绷带替他包扎的伤口。”
“那幢小屋中的尸体也没有右手,绷带快掉了。”
“啊,是一个长着又长又白胡子的老人吗?”
“是的,他的头也白了。”
“啊,他就是胡甘老人呀!”
“他为什么会被谋杀了呢?”
“我也不清楚,太奇怪了,为什么他谁也不告诉就独自离开了岛,而且尸体又突然失踪了,难解之谜实在太多了。”
“除了这些问题外,到底是谁画的那些标记把你引诱到这里来的?
算了,我们还是回去问问博士,他老人家也许会给我们一个正确的答案。”
吕琳开动汽艇,离开海滩,乘风破浪,直向岛上驶去。
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