皇甫晟博士在心中打定了主意，同意了皇甫秀楠和肖玉元的婚事。他们在东洲西区的一个小镇举行了婚礼。
一年后，皇甫秀楠生下了一个男婴，取名肖勇。
在一个风雨交加的夜晚，皇甫晟博士潜入了他们家，偷偷抱走了外孙肖勇，然后乘坐汽艇向南都开去。
海上的风暴拍打着博士的汽艇，艇上的四个水手奋不顾身地与惊涛骇浪顽强地搏斗，汽艇在险恶的条件下前进。当汽艇快靠近南都海岸的时候，终于支持不住，被暴风雨吞噬了。
附近的渔船把四个水手救了起来，但是却失去了博士和他外孙的踪迹，连尸体也没找到。
皇甫秀楠得知这一消息，痛不欲生，终于卧床不起，好像害了一场重病，浑身乏力。
就在这时候，肖玉元暴露了他狰狞的真面目，开始对她百般虐待。
刚刚经历了丧父丧子之痛，又遭到丈夫的恶意对待，皇甫秀楠像是做了场噩梦，清醒后不禁百感交集。
她终于看出肖玉元是一个冷酷无情的恶棍，觉得不能再跟他生活下去，在一个夜晚她逃了出来，躲进了一家学校做校工，寻找一种解脱。
但好景不长，不久，就由于各种原因，迫使她不得不离开了学校。她又跑到东洲东部的白沙市，在私家侦探朱雷的支持和帮助下，开了一家女装店，从此，她便专心致志地经营着那个女装店。
十多年来，她惨淡经营，饱尝辛酸，终于使女装店形成一定规模。可是，过去的悲欢岁月常常使她不能释怀，她脑海中时常浮现出父亲和儿子的身影，无边的哀愁使得她倍感落寞。
今天，她亲自来到这个有着她父亲研究过的巨石祭祀物的东莱半岛，现了少女时代的签名，箭头和阿拉伯数字，这是不是命运的安排?
她继续向前走，来到交叉路口，又看到破旧房子墙上的签名和箭头，下面清楚地标明着一个阿拉伯数字11，箭头所指的方向正是荷塘车站。
皇甫秀楠在天快黑的时候来到荷塘车站。在那里的墙上，她又看到箭头和数字12。
第二天早晨，她按照箭头所指的方向，沿着公路向前走。在一个小镇，又现了箭头和数字13。
按着箭头所指，沿着海边的小路，她又来到一个叫梅田的小渔村。
她在这个小渔村里整整呆了三天，才在海岸峭壁旁的巨石上找到14这个数字。
“咦?没有箭头……这是否就是最后一站?”
峭壁下，深蓝色的大海波涛翻滚，两三只海鸥在海面上展翅飞翔，浪花拍击着岸边的岩石，银色的水珠向四面八方飞溅开来。
岩石的旁边停着一艘汽艇。艇上没有人，可是白色的沙滩上却留有清晰的脚印，证明艇上的人从那里上岸，到村子里去了。
皇甫秀楠顺着沙滩的坡路走到汽艇旁边，没人看管的汽艇在海里随波摇晃。
过了一会儿，一男一女从村子里一边交谈一边向这边走来，男的双手提着装有牛肉、鱼、蔬菜和盐的六个口袋。
皇甫秀楠赶紧躲到岩石背后，偷听他们的对话。
“哎，吕琳太太，对这次的旅行感觉怎样?”
“很不错，老伯。”
“你都去了哪些地方?”