南采苹跑来寿成殿哭诉的时候，邵敏不由有些可怜她——宫里流言凶猛，南采苹快被由贵害死了——或者是先被逼疯？尽管准由贵出入内廷多有不当，正该皇后劝谏，但此时邵敏自保无暇。——出宫游玩回来，因为后面还是贺冬假，言官们的愤怒并没马上到来。但是贺冬假一结束，折子便铺天盖地的砸来。大旨就是：千金之子坐不垂堂，皇帝皇后却要以身犯险，实在让臣等惶恐不安。臣等无言面对先帝社稷bb……但历代朝堂都有忌讳——不怂恿废后，所以他们只能叩头自残，把过错往自己身上揽，集体要求元清罢免自己。虽然很想，但元清当然不能把他们全赶回家种地去。如此闹了小七天，元清无奈抛出罪己诏一招，风波这才平息下来。而邵敏也自觉给自己禁了足，闭门思过。因此这几天元清便一直没来寿成殿。入了腊月，邵敏禁足着，虽也尽量多处置些杂务，更多露面的事还是落在了林佳儿身上。平时的时候南采苹都会来陪她说话，但她一开始主事，南采苹便避嫌一般来得少了。而碧鸳虽然忠心体贴，却终究没有南采苹那种本事，根本帮不上林佳儿多少忙。林佳儿又只信碧鸳，只能事事过问着。她本就虚弱，这些日子又被孕吐折磨得吃不下东西，如此操劳了不过几日，便再次病倒了。碧鸳急的不行，对林佳儿道：“我去请南美人来。”林佳儿虽弱得走路都难，却心里敞亮，只笑道：“这几日你软钉子还没碰够啊，非得再吃她一颗？她不会来。”碧鸳道：“这种好事，哪有推脱的道理？”林佳儿静了一会儿，道，“她是个聪明人。不想被我连累了……罢了，你去请皇上来吧。”元清连着几天没见邵敏，只觉得心浮气躁，深悔自己当初怎么就没克制住，跟她溜出去了。恨不能钻个地洞到她殿里去私会。因此听说林佳儿病了不能主事，节列表前夕等待南采苹和铃音前来见驾时，元清已经冷静了下来。其实林佳儿告诉他的事并非无迹可寻。得知邵敏与刘安时合谋骗他时，他被羞恼难过冲昏了头脑，忽略掉了很多事。但此时略一回想便明白，至少邵敏当时的痛楚不会是装的。而刘安时又是何等聪明的人，若邵敏脉象没问题，他自然知道怎么说才会两面讨好，何必非要给邵敏私下诊治，商量对策？何况他三番五次的明示暗示，邵敏都一直在装糊涂。对他的感情邵敏分明是有意推拒的，回避唯恐不及，怎么可能无缘无故亲手打络子送他？必然是邵敏已经发现了什么。只是故意瞒着他一个人而已。——邵敏始终把他当孩子一般照顾着保护着，却连这样的信任都不肯给他。意识到这点，元清心里闷闷的疼了起来。南采苹听说元清在奉华宫召见她，便知道是林佳儿对他说了什么。她来奉华宫的路上，心里已经把各种可能思索过了。她这些日子在德寿殿使了不少钱，对元清的喜好、动向大致有了些把握。也明白了至少在眼下，邵敏和林佳儿的位子是她无法撼动的。她只能依附这两人，耐心的经营。可惜她先前过于急躁，已经得罪了邵敏。尽管她多方弥补甚至讨好，但邵敏都冷漠以对，显然是不肯与她修好了。幸而邵敏性情优柔，又有些孤高和洁癖。只要不触及她的底线，她是断然不会脏了自己的手的。南采苹倒也不怕她会怎么针对自己。至于林佳儿，南采苹自认与她出身近似，遭遇也多有同病相怜之处，原以为能容易交心。事实上林佳儿对她也确实比别人亲近些，但也仅此而已。不过林佳儿冰雪聪敏，又吃过暗亏，南采苹原也没指望她能对自己卸下心防。——除非有谁生来便是太傅的孙女儿，无需待选固宠直接入主东宫。否则进了这皇城，谁能了无心机，轻易对别人剖心以对？但是就算有如此出身和恩遇，又能孤高优柔多久？进了揽枫院，南采苹抖了抖兜帽上冻僵的长绒，默默回望了一眼残雪覆盖下的宫宇——元清未及弱冠，而邵博已垂垂老矣。她几乎能预见到不久之后，那只惜羽的白凤遍身血污困苦挣扎的模样。但这并未不能让她感受到半分快慰，反而让她觉得难过。她不由想起初秋烂漫烟雨中那个独倚亭上，漫不经心的品箫的男人来，若他不曾错口喊出别人的名字该多好。美好的东西总是不能长久。南采苹与铃音跪了很久，元清才平静的问：“给皇后验菜的是哪个？”南采苹听后心里不由咯噔一声，瞬间已经白了脸色——验菜是为了试毒，元清问这个问题，显然是怀疑有人给邵敏下毒。她当初是皇后的贴身婢女，后来又自立门户，这种喧宾夺主的行径最为当主子的忌讳。若邵敏中毒，显然第一个被怀疑的便是她。一瞬间她甚至怀疑是邵敏有意嫁祸她。但她很快想到，邵敏要捏死她有无数更方便稳妥的办法，这才稍稍有些安心。她不敢抬头，自然也看不到元清的脸色。但从刻意压低的声音里，她能听出他是在故作平静。内心还不知如何震怒。“回陛下，”她尽量抢在铃音之前开口，“最初是娘娘身边的蔡尚仪。但娘娘不爱用人试毒，便改作银针。蔡尚仪出宫后，臣妾与铃音贴身伺候，是臣妾验菜。娘娘宅心仁厚，臣妾却不敢怠忽职守，除了养病时不能近前外，都是亲口验菜的。陛下为何如此问？”元清并未答话，只转向铃音，问道：“你说。”铃音也吓得有些傻，强作镇定道：“确实如南美人所说。如今验菜的是奴婢……只是……”“只是什么？”“娘娘不准奴婢经手……只在陛下来的时候，娘娘会亲自验菜……”铃音停了一会儿，语气略有些激动，“是有人给娘娘下毒吗？娘娘她可是怀……”“她是在保护你。”林佳儿不知何时已经坐起来，倦倦的倚着枕头，发髻半堕，面色苍白，一双眸子越发漆黑泫然，“她不要你碰，是怕她有什么万一时，你摆脱不了干系。”而后她冷笑着望向元清，“陛下召她们两个来奉华宫，是想问出些什么？”元清回头，见她素净虚弱的模样，终究还是无法对她发脾气，便道：“来人，将这二人押至掖庭……”林佳儿抬手打断了他，笑道：“陛下把她们传来奉华宫，皇后娘娘若跟臣妾要人，臣妾怎么说？”元清凝视着她，眸光转深，“朕自然会亲自向皇后解释。”