雪儿掩唇咯咯笑：“今儿是郎中。”
严西舟往她怀里塞了一只烤鸡，要她今晚加菜，便迫不及待去看音晚了。
音晚从锅里舀出温热的肉末汤饼，将大瓷碗推到西舟跟前：“西舟哥哥，你尝尝我的手艺吧。”
严西舟放下药箱，净过手，将汤饼吃得干干净净，连汤都喝光了。
真好喝，肉汤熬得浓白入味，醇香润滑，汤饼软糯，包着葱花肉末，吃下去浑身暖和，格外满足。
严西舟惬意地遐想，若是能一辈子过这样的日子该多好。他能每天都看见音晚，吃到她做的饭，陪在她身边，替她分担忧愁，与她分享欢乐。
他一定不会让她哭，让她伤心。
这样的美梦未做到头，便见音晚将膳具收回了厨房，嘱咐雪儿不许过来。
她坐到西舟对面，为两人各斟了一瓯茶，平静道：“我有一件事要同西舟哥哥商量。”
严西舟忙正襟危坐，认真倾听。
不知从什么时候起，只要音晚说话，不管是不是只有他们两个人，不管是不是对他说的，他都会摒弃余念，认认真真地听，生怕遗漏些什么。
她这个姑娘家总是心事太重，他怕极了她会把心事藏在心里，不轻不重地折磨自己。
音晚望着他笑了笑：“我想，从明天起你就不要来了。”
严西舟陡觉有盆冷水兜头泼下来，将美梦一般的甜蜜与温暖瞬间驱散干净。
他没有质问些什么，只眸光莹莹地看向音晚。
音晚道：“到昨天，萧煜差不多就完成祈雨仪式了，依照他那睚眦必报的性子，不会忍下如此屈辱，轻易放过我的。我让他抓住就抓住了，权当我命不好。可你不行，从现在开始你必须和我保持距离。不管结果如何，你都不能给自己引来无妄之灾。”
严西舟立即道：“我不怕。”
“可是我怕。”音晚的声音像浓酽茶汤，纯冽香气中混杂着清苦：“上一回他便已经对你动了杀心，我和父亲用尽全力才蒙混过关，若再一回，恐怕就是大罗神仙也无济于事了，不能因为我而连累西舟哥哥。”
严西舟怅惘道：“我们之间，原不必如此生分的。”
音晚望着严西舟，他面容清俊，不是京中世家公子那般不食人间烟火的脂粉秀气，而有种清空飞雁般的爽朗大气。
兴许，他天生是不属于这里的。这锦绣残酷的帝都，满是追逐名利与阴谋诡计，不是侠义之辈的栖身之所，他的舞台在江湖，在浩瀚山河间。
音晚今日就是要跟他把话都说开的，因而声音缓缓，不慌不忙，不急不躁。
“从前未出阁时，我爹便对我说，若要嫁，就嫁给西舟哥哥，你是一个值得依靠、值得爱的好郎君。”
音晚秀唇微弯：“我爹看人总是准的。所以，你也明白，我们未走到一起，不是因为门楣之别与父母之命。而是因为，在我的心里，你只是哥哥，我对你从未有过半分男女之情。”
“西舟哥哥不能因为我而丢了性命，那太不值得了。也不能再在我身上投注那么多心思，你该去找一个好姑娘，与她两情相悦，举案齐眉。最重要的，可以与她堂堂正正站在阳光底下，而不必为了见她，日日挖空心思乔装打扮，不能以真面目示人。”
严西舟安安静静听她说完，手不动声色地紧扒住桌沿，暗自告诫自己，不能表现出太过伤心，他不能像韦春则那卑鄙小人惹音晚厌烦。
沉默良久，直到咽下喉咙里的酸涩，能正常说话：“晚晚，我一直没有告诉你，没有什么七日斋戒祈雨，你离开的第二天清晨，萧煜便违悖祖制出了佛堂，飞速下山，亲自排兵布阵抓你。举朝哗然，御史谏言连篇不穷，他丝毫不当回事，一意孤行。”
严西舟深吸了口气：“他对外宣称清泉寺遭了贼，偷走了重要的舆图，并且皇后受到惊吓，卧床不起，暂不见外客。”
他桀骜不驯，视宗族法度为废纸，却在他和音晚之间留了余地。
其中深意不言而喻。
严西舟试探道：“如果你想回去……”
“这不可能！”音晚声若裂弦，极为决绝：“我不可能回到他身边。我要同父亲北出长安，一路顺着胡商骆驼道去找哥哥。”