此时此刻，日头已然高升，时辰着实不早了。
朝堂之下，各部官员皆身负各自的事务亟待处理。
只见端坐在龙椅之上的皇帝微微侧，对着身旁侍立的黄公公不着痕迹地使了个眼色。
黄公公心领神会，当即扯起嗓子高声喊道：“有事启奏，无事退朝——”
这突如其来的一声高喊，犹如平地惊雷，惊得站在一旁的叶子芬浑身一颤。
她心中暗叫不好，看这样子，皇上显然是不愿再任由她于这朝堂之上与众人展开激烈的辩论交锋了。
一时间，整个朝堂之上的气氛骤然变得凝重起来，仿若乌云压顶，令人有些喘不过气来。
叶子芬的目光紧紧锁住前方，其中隐隐透露出一抹不甘之色。
她原本还想再次慷慨陈词，将自己心中所想尽数道出。
然而，皇帝方才的那个暗示却如同一道无形的枷锁，硬生生地扼住了她即将脱口而出的话语，迫使她只能将那些言辞生生咽回肚里。
她面色冷峻，不苟言笑，浑身上下散着一种令人不敢轻易直视的威严气息。
尤其是她那双犀利至极的眼眸，恰似两道冷电，仿佛能够洞悉世间万物。
这位长公主就如同一把无坚不摧的利刃一般，若是善加运用，便能助皇帝在治理国家时势如破竹、一往无前；可若是使用不当，恐怕也会令皇帝不慎伤到自身，甚至危及江山社稷。
面对如此情形，群臣们不禁面面相觑，彼此交换着眼色。
有的人暗暗松了一口气，庆幸这场激烈的争论终于可以暂告一段落；而有的人则眉头微皱，似乎仍在深思着什么。
就在此刻，那位高高在上的皇帝已然从龙椅之上站起了身，只见他步履稳健地朝着殿外迈去。
与此同时，那一直跟在其身后伺候着的黄公公亦是亦步亦趋地紧紧跟随其后。
皇帝心中暗自思忖着：罢了罢了，与其在此处浪费时间，倒不如早些回到书房去批那些堆积如山的奏折呢！
而此时，朝堂之上的诸位大臣们见皇帝已然离去，便也纷纷开始起身，陆陆续续地退出这宽阔且略显空旷的朝堂。
一时间，只听得那此起彼伏的脚步声在偌大的宫殿之中不断地回响着，仿佛是一节奏分明的乐章。
然而，在这群鱼贯而出的大臣当中，有一人显得有些与众不同，此人正是叶子芬。
由于她至今尚未被授予任何官职，故而此刻的她只是缓缓地转过身来，不慌不忙地跟随着人流一同向着殿外走去。
她的脚步轻缓而又从容，每一步都像是经过深思熟虑一般。
渐渐地，原本拥挤的人群开始变得稀疏起来，但令人感到奇怪的是，叶子芬并没有像其他人那样径直走出宫门。
相反，她却是突然一个拐弯，踏上了那条直通太上皇寝宫的道路。
这座皇宫中的回廊可谓是曲折蜿蜒、幽深漫长，明媚的阳光透过那精雕细琢的窗棂，星星点点地洒落下来。